ジェームズ2世

ジェームズは1633年10月14日、チャールズ1世とフランス王女アンリエット・マリーの次男として生まれ、生まれたときからヨーク公とされた。少年期に清教徒革命と国王処刑が起こり、父は処刑され、ジェームズは大陸へ逃れて亡命の日々を送った。兄チャールズ2世が王政復古で王位に就くと、ジェームズも帰国した。

帰国してすぐ、ジェームズは騒ぎを起こした。兄の筆頭大臣エドワード・ハイドの娘アン・ハイドとの婚約を明かしたのである。亡命中に結婚を約束し、アンは身ごもっていた。王子が平民と結婚するとは宮廷のだれも考えておらず、強い反発を買ったが、結婚は成立した。のちの女王メアリー2世とアンは、この二人の娘である。

ヨーク公としてのジェームズは海軍を率いた。オランダから奪った北アメリカの植民地ニューネーデルラントと港町ニューアムステルダムは、彼にちなんでニューヨークと名を改められた。一方で1660年代にカトリックへ改宗したことが、しだいに不安の種になった。アンを亡くした後には、15歳のイタリアの王女メアリー・オブ・モデナとカトリックの儀式で再婚した。

海軍の最高職である海軍卿には3歳で名目上任じられ、王政復古の後に実際の職となった。第二次英蘭戦争のローストフトの海戦では自ら艦隊を指揮し、激戦のただ中にいた。旗艦の甲板で隣に立っていた廷臣3人がオランダ艦の一発の鎖弾で首を飛ばされ、ジェームズは血を浴びたという。王位継承の安全を考えたのか、この後、王は弟を危険な戦いから遠ざけた。1673年に議会が審査法を作り、官職に就く者に国教会の聖餐を受けるよう求めると、カトリックの公職者は職を去ることになった。

1679年から81年にかけて、議会のホイッグはカトリックのジェームズを王位継承から外そうとした。これが王位排除危機である。兄の庶子モンマス公に王冠を渡す案まで出たが、チャールズ2世は議会を三度解散して法案を通させなかった。共和政の記憶がまだ生々しく、世継ぎの原則を崩すことへのためらいも人々の側にあった。

1685年2月、兄の死によってジェームズは51歳で即位した。カトリックの王は一代限りだろうと見る人も多く、即位は広い支持を受けた。しかし王は、カトリック教徒と国教会に従わないプロテスタントを罰する法律を、自らの権限で効かなくしようとした。1687年に出した信仰自由宣言がそれで、従わない判事を辞めさせもした。イングランドとスコットランドの議会は、プロテスタントの優位を崩す法案を拒んだ。

即位した年の6月、モンマス公がイングランド南西部のライム・リージスに上陸し、自ら王を名乗った。しかし集まった反乱軍は、王の小さな常備軍にさえ勝てなかった。夜襲をかけたセッジムーアの戦いで敗れ、モンマス公は捕らえられて7月15日にロンドン塔で処刑された。続く裁判では判事ジョージ・ジェフリーズらが多くの反乱者を西インド諸島への流刑や年季奉公に送り、約250人が処刑された。「血の巡回裁判」と呼ばれる。この反乱は、王の敵への警戒をいっそう強めた。

1688年6月、二つの出来事が不満を危機に変えた。王妃が男子を産み、プロテスタントの娘メアリーに代わってカトリックの世継ぎが生まれたこと。そして宣言の読み上げを拒んだ7人の主教を王が訴え、6月30日に無罪とされたことである。有力者たちはメアリーの夫、オランダのウィリアム3世を招いた。

ウィリアムが上陸すると、王の軍は数で勝っていたのに崩れた。12月11日、ジェームズは国璽をテムズ川に投げ捨ててフランスへ逃げようとしたが、ケントで捕まった。ウィリアムは彼を殉教者にしたくなく、23日に逃がした。これが名誉革命と権利章典で、議会が王に優る形がここで固まった。

ジェームズは従兄のルイ14世の助けを得てアイルランドに渡り、王位を取り戻そうとした。しかし1690年7月のボイン川の戦いでウィリアムに敗れ、フランスへ戻った。以後はルイ14世の庇護のもと、サン＝ジェルマンで亡命の暮らしを続け、1701年9月16日に没した。

同時代の敵からは専制の暴君として描かれたが、20世紀には宗教の寛容を唱えた王として評価する歴史家も現れた。近年の研究は、その間の見方をとることが多い。