顧炎武

顧炎武は1613年、蘇州府崑山県の千墩（いまの江蘇省崑山市千灯鎮）に生まれた。もとの名は絳という。3歳で天然痘にかかり、片目が不自由になった。幼くして亡くなった叔父の跡継ぎとして養子に出され、婚約者の死後も嫁がずに顧家に残っていた養母の王氏に育てられた。養祖父は彼に司馬光の『資治通鑑』を読ませ、明の人の書いた本を百巻読むより、宋の本を一巻よく読むほうがよいと教えたという。

若いころは科挙を目指し、明末の文人の結社である復社にも加わったとされるが、上の段階の試験には何度も落ちた。1639年、国が抱える問題に対して経書の知識があまりに役に立たないことを恥じて、彼は試験の勉強をやめた。そして歴代の正史や各地の地方志から、土地・税・水利・兵備に関する記事を書き抜き始めた。

1644年、李自成が北京を落として明が滅び、清の軍が南へ進んでくる（清の中国支配）。翌1645年、顧炎武は南京の明の亡命政権に召されたが、着任する前に清軍が南京と崑山を落とした。崑山では弟二人が殺され、実の母も傷を負った。養母の王氏は、清に仕えるなという言葉を残して食を断ち、死んだと伝えられる。このころ彼は名を炎武と改め、以後、清の官職には決して就かなかった。

1650年代の後半から、顧炎武は故郷を離れて華北を旅して回った。故郷での土地争いの相手から命を狙われたことも、その理由の一つである。馬やらばに本を積み、関所や古戦場に来るたびに古老に話を聞き、本の記述と食い違えばその場で書物を開いて確かめたと伝えられる。山東・河北・山西・陝西を巡り、明の皇帝の陵（明の十三陵）にも繰り返し参った。1668年には、清を誹る書物に関わったとして山東で半年ほど投獄されたが、無実とされて釈放された。

こうした旅と読書の成果が『日知録』である。日々知ったことを書き留めるという意味の題をもち、経書・政治・経済・地理・風俗にわたる考察を、証拠を並べて論じる。1670年に8巻本が刊行され、死後に門人の潘耒が32巻にまとめた。ほかに各地の実情を集めた『天下郡国利病書』、古代の音韻を復元しようとした『音学五書』がある。彼は、明末に流行した王陽明の学が心の修養ばかりを空しく論じ、国の危機に何の役にも立たなかったと批判し、学問は世の役に立つべきだとする「経世致用」を説いた。

清の朝廷は、『明史』の編纂や特別な試験（博学鴻詞科）に彼を招いたが、顧炎武はすべて断った。甥の徐乾学らは清の高官になっていたが、本人は最後まで明の遺民として生きた。1682年、山西の曲沃で馬に乗ろうとして落ち、翌日に死んだ。数えで70歳だった。

顧炎武が清に仕えないことを、どれほど固く決めていたかを示す話がある。1671年、清の大臣の熊賜履が『明史』の編纂に加わるよう誘うと、顧炎武は、もし無理に連れて行こうとするなら、介子推のように山へ逃げるか、屈原のように死を選ぶかだと答えて断ったという。それでも清の官僚たちとの交際は絶たず、甥の徐乾学・徐元文の家に泊まることもあった。晩年は山西に住み、同じ明の遺民で医術と書に優れた傅山と親しく交わった。彼の『音学五書』は、『詩経』の韻の踏み方から古代の音を復元しようとしたもので、のちの清の音韻学の出発点となった。

『日知録』には、王朝が滅ぶのは君主と臣下の問題だが、天下が滅びるときには身分の低い者にも責任がある、という一節がある。これはのちに「天下の興亡は匹夫にも責あり」という言葉にまとめられ、清末の梁啓超らによって広く唱えられた。19世紀の北京には、彼を祀る顧亭林祠が学者たちの手で建てられ、毎年祭りが行われた。証拠に基づいて古典を読む彼の方法は、清の考証学に受け継がれた。黄宗羲・王夫之とともに、明末清初の三大思想家に数えられる。