フランツ・フェルディナント

フランツ・フェルディナントは1863年12月18日、オーストリアのグラーツで生まれた。父カール・ルートヴィヒは皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の弟である。11歳のとき、遠縁のモデナ公から莫大な遺産を継ぎ、「エステ」の名を加えて、帝国でも指折りの資産家になった。もともと帝位から遠い大公として、軍人の道を歩んだ。

1889年1月、皇帝のただ一人の息子ルドルフ皇太子が、マイヤーリンクの狩猟館で自ら命を絶った。帝位の継承順は皇帝の弟カール・ルートヴィヒに移り、1896年に父がチフスで死ぬと、フランツ・フェルディナントが帝位継承者になった。このころ彼は結核をわずらい、アドリア海の島で療養している。

1892年から翌年にかけて、彼は世界一周の旅に出た。インドで虎を狩り、オーストラリアやニューギニアを回り、1893年夏には日本に立ち寄った。そこから太平洋を渡ってカナダとアメリカ合衆国を横断し、シカゴの万国博覧会も見ている。旅の日記は後に出版された。狩りへの熱は並外れていて、生涯に27万頭あまりの獲物を仕留めたと自ら記録している。

継承者となった彼を悩ませたのは結婚だった。相手のゾフィー・ホテクはボヘミアの伯爵家の娘で、大公妃の女官を務めていた。ハプスブルク家の決まりでは、皇族は王家か元王家の出の者としか正式に結婚できない。皇帝は長く反対したが、本人は譲らなかった。1900年、フランツ・フェルディナントは、生まれる子どもたちには帝位を継ぐ権利がないと誓い、7月1日にボヘミアのライヒシュタットで式を挙げた。皇帝もほかの大公も出席しなかった。ゾフィーは宮廷の儀式で皇族と並ぶことも、皇帝の馬車に乗ることも許されず、夫は生涯この扱いに憤った。

政治では、帝国の中でハンガリーの貴族が持つ大きな力を嫌い、南スラヴ人などほかの民族にも発言権を与えて帝国を作り直す案を、周りの者と練っていた。1867年のアウスグライヒ（オーストリア＝ハンガリーの妥協）で生まれた二重帝国の仕組みを変えようという考えで、ハンガリー側からは強く警戒された。軍への影響力は大きく、参謀総長にはコンラートを自ら選び、1913年には全軍の監察総監に任じられた。ただし、セルビアとの戦争をたびたび唱えたコンラートを、彼はむしろ抑える側に回った。セルビアを厳しく扱えばロシアとの戦争になり、帝国を滅ぼすと考えていたためとされる。気が短く人付き合いを嫌ったので、ウィーンの宮廷での人気は乏しかった。

1914年6月半ば、ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世がボヘミアのコノピシュチェにある彼の城を訪れ、二人は庭を歩いて過ごした。その月の終わり、彼はボスニアでの陸軍の演習を見るため、妻を伴ってサライェヴォを訪れた。ボスニアは1908年に帝国に併合されたばかりで（ボスニア・ヘルツェゴヴィナ併合）、隣のセルビアの民族主義者はこれに強く反発していた。6月28日は、セルビアの人びとにとって、14世紀にオスマン帝国に敗れたコソヴォの戦いを記念する日でもあった。屋根の無い車で市内を進む途中、最初に投げられた爆弾は後ろの車の下で爆発した。市庁舎での式典のあと、負傷者を見舞うために道筋を変えたが、運転手が道を誤って車を止めたところに、19歳のガヴリロ・プリンツィプが居合わせ、至近距離から二人を撃った（サラエボ事件）。夫妻はまもなく息を引き取った。随行していた伯爵の証言では、彼は最後に「ゾフィー、死ぬな。子どもたちのために生きてくれ」と言ったという。

暗殺からひと月後、オーストリア＝ハンガリーはセルビアに宣戦し、同盟の網を伝って第一次世界大戦が始まった。セルビアとの開戦を抑えようとしていた人の死が、戦争の引き金になったのである。ゾフィーは皇族の墓所に入れなかったため、夫妻はドナウ川沿いのアルトシュテッテンの城に並んで葬られた。