エドワード証聖王

エドワードは1003年から1005年のあいだに、イングランド王エゼルレッド2世（無思慮王）と、ノルマンディー公家から嫁いだエマの子として生まれた。生地はオックスフォード近郊のアイスリップとされる。少年時代のイングランドは、デンマーク王スヴェンとその子クヌートの侵攻に揺れていた。1013年にスヴェンが王位を奪うと（スヴェンのイングランド征服）、エドワードは母とともにノルマンディーへ逃れた。1016年にクヌートが全土の王となり、翌年に母エマがそのクヌートと再婚すると、エドワードは帰る場所を失った。

亡命は四半世紀に及んだ。おもにノルマンディーで暮らしたとみられるが、1030年代の初めまで居場所を示す記録はほとんど無い。1036年には弟アルフレッドとそれぞれイングランドへ渡ったが、アルフレッドはウェセックス伯ゴドウィンに捕らえられ、目をつぶされて死んだ。この事件が、のちのエドワードのゴドウィン嫌いの根になったと考えられている。

1041年、異父弟のハーデクヌーズに呼び戻され、翌1042年6月にその死を受けて王位についた。戴冠は1043年の復活祭、ウィンチェスターでのことである。デンマーク系の王が続いたあとでウェセックス家の血筋が戻ったが、王の足場は弱かった。国の実力は、ゴドウィン、マーシア伯レオフリック、ノーサンブリア伯シワードの三人の大伯が握っていた。1045年、エドワードはゴドウィンの娘イーディスを妃に迎えた。

1051年、王は反撃に出た。亡命時代からの側近で、ノルマン人の修道院長だったロベールをカンタベリー大司教に据え、ドーヴァーの町の騒動を罰せよという命令を拒んだゴドウィンを追い詰めた。ゴドウィン一族は国外へ逃れ、王妃イーディスも修道院へ送られた。しかし翌1052年、一族は軍を率いて戻り、ほかの大伯も王を支えなかったため、王は折れて彼らを元の地位に戻した。この後、ゴドウィンの子ハロルド2世とその兄弟たちが、マーシアを除く国の大半を伯として治めるようになる。

1050年代、王はスコットランドとウェールズには強い姿勢で臨んだ。1054年にはノーサンブリア伯シワードをスコットランドへ送り、王位を奪っていたマクベスを破らせた。エドワードの宮廷に身を寄せていたマルカムは、1058年までにマクベスを討ってスコットランド王となる。シェイクスピアの悲劇（シェイクスピア『マクベス』）で、病人を手で癒やす「イングランドの敬虔な王」として語られるのは、このエドワードである。ウェールズでは、勢力を広げたグリフィズ・アプ・スウェリンが1063年にハロルドとトスティの兄弟に攻められて逃げ、味方の手で殺された。

晩年の王は、毎日のミサのあとに狩りへ出る暮らしを送り、政治から身を引いていったとされる。とりわけ力を注いだのが、ロンドン西郊にある修道院の建て直しだった。これがウェストミンスター寺院である。聖堂は1065年12月28日に聖別されたが、王は病で式に出られなかった。その年の秋、ノーサンブリアで反乱が起き、王夫妻のお気に入りだったハロルドの弟トスティが追放されたことが、王の心身をさらに弱めたともいわれる。

エドワードは1066年1月5日に死に、翌日ウェストミンスターに葬られた。同じ日にハロルドが即位した。子が無かったため、王位の行方は大きな争いになった。ノルマン側の記録は、エドワードが1051年ごろにノルマンディー公ギヨーム、のちのウィリアム1世へ王位を約束していたと主張する。一方イングランド側の年代記は、死の床でハロルドに国を託したと伝える。どちらが王の本心だったのかは今も決着がつかない。この争いが、同じ年の秋のヘイスティングズの戦いにつながった。

「証聖王」の名は、殉教はしなかったが信仰をあかしした聖人であることを示す。死後およそ100年の1161年、教皇アレクサンデル3世が彼を聖人とした。生まれつき浮世離れした敬虔な王だったという像は、この列聖を求める動きの中で磨かれたもので、近年の研究者には、精力的でときに冷酷な現実家だったと見る者もいる。14世紀半ばに聖ゲオルギウスが取って代わるまで、彼はイングランドの守護聖人として敬われた。