グナイゼナウ

アウグスト・ナイトハルト・フォン・グナイゼナウは1760年10月27日、ザクセン選帝侯領の小さな町シルダウで、ザクセン軍の砲兵将校の子として生まれた。家は貧しく、幼いころはヴュルツブルクやエアフルトを転々とした。1777年にエアフルトの大学に入ったが2年でやめ、オーストリアの連隊に入った。のちに父方の家がかつてオーストリアに持っていた領地の名を取って、グナイゼナウを名乗るようになった。

1782年、彼はアンスバッハ＝バイロイト辺境伯に仕えた。辺境伯は自分の兵をイギリスに貸し出しており、グナイゼナウもその連隊とともにアメリカ独立戦争の北アメリカへ渡った。ただ、着いたころには戦いはほぼ終わっていたとされる。1786年に帰国すると、フリードリヒ2世（大王）に願い出てプロイセン軍の中尉になった。その後は長く、シュレージエンの小さな駐屯地ヤウアーなどで目立たない日々を送り、戦史や政治の本を読みふけった。

1806年、プロイセンはイエナ・アウエルシュタットの戦いで大敗した。グナイゼナウもイエナで戦った。翌1807年4月、少佐の彼はバルト海岸の要塞コルベルクの司令官に送られた。小さく守りも弱い町だったが、町の長老ネッテルベックや、のちに反乱を起こすシル少尉らと力を合わせ、市民も巻き込んで包囲に耐えた。7月にティルジット条約で講和が結ばれるまで、町は落ちなかった。降伏が続くプロイセンで、これはまれな明るい知らせだった。

講和の後、グナイゼナウはシャルンホルストの軍の再建の委員会に入り、改革のいちばんの協力者になった。将校を生まれでなく能力で選び、兵を国の担い手として扱う軍を目指した。彼はさらに、国民が武器を取ってフランスに立ち上がる計画まで練った。そのためフランスに警戒され、1809年に軍を離れた。その後はオーストリア、ロシア、スウェーデン、イギリスをひそかに回り、反ナポレオンの同盟の下地を作った。

1813年に解放戦争が始まると、グナイゼナウはブリュッヒャーの軍の参謀に就き、シャルンホルストが傷で死ぬと参謀長を継いだ。ここから、指揮官と参謀長の組み合わせの手本と言われる二人の関係が始まる。70歳を過ぎたブリュッヒャーは勇気と気迫で兵を引っ張り、グナイゼナウが作戦を組んだ。ブリュッヒャーは後に、オックスフォード大学から名誉博士号を贈られたとき、自分が博士ならグナイゼナウは薬剤師にしてもらわねば、自分が処方を書き、彼が薬を作ったのだから、と冗談を言ったと伝えられる。

同盟軍は三方からナポレオンに迫り、10月のライプツィヒの戦いで勝った。翌1814年、パリへまっすぐ進む案を立てたのもグナイゼナウとされる。3月末に同盟軍はパリに入り、ナポレオンは退位した。この年、彼は伯爵に叙せられた。

1815年、ナポレオンがエルバ島から戻ると、二人は再び組んだ。6月16日、リニーの戦いでプロイセン軍は敗れ、ブリュッヒャーは馬の下敷きになって行方が分からなくなった。指揮を引き継いだグナイゼナウは、軍を東の自国の方へ退かせず、北のワーヴルへ集めた。イギリス軍と合流できる道を残すためだった。彼はウェリントン公爵が約束を守るか疑っていたが、戻ってきたブリュッヒャーに押されて援軍を送った。18日のワーテルローの戦いで、プロイセン軍はフランス軍の右側を突いた。夜には自ら追撃を率いてナポレオンの馬車を奪った。

戦いの後、グナイゼナウはライン地方の軍団を任されたが、改革を嫌う国王の政府と合わず、1816年に退いた。1818年にベルリンの総督となり、国家評議会の一員にもなった。1825年、ワーテルローから10年の年に元帥に進んだ。

1830年、ポーランドでロシアに対する反乱が起きた。翌年、グナイゼナウは国境に置かれた監視軍の司令官に呼ばれ、かつての部下クラウゼヴィッツを参謀長にした。しかしポーゼン（いまのポズナン）でコレラにかかり、1831年8月23日に死んだ。クラウゼヴィッツも同じ年の11月、同じ病で死んだ。シャルンホルストの構想を戦場で形にしたのがグナイゼナウであり、二人の作った参謀の仕組みは、のちのドイツ参謀本部の始まりとされる。