アフメト1世

1590年4月18日とされる日に、マニサの宮殿で、皇子メフメト（のちのメフメト3世）と側室ハンダンのあいだに生まれた。1595年に祖父ムラト3世が死ぬと、父に伴ってイスタンブルへ移った。即位した父は19人の弟を絞殺させ、1603年6月には兄の皇子マフムトも父の命で処刑された。同じ年の12月22日に父が死に、アフメトは13歳で即位した。

即位のとき、彼には3歳ほどの異母弟ムスタファがいた。アフメトはこの弟を殺さず、祖母サフィイェとともに旧宮殿へ移した。まだ子のいない少年スルタンにとって、弟は王家の血を絶やさないためのただ一人の控えだったからと考えられている。理由はどうあれ、これが新しいスルタンが兄弟を殺す慣行の終わりの始まりになった。以後、皇子たちは宮殿の奥で暮らすようになり、帝位は王家の年長の男子が継ぐ形へ移っていく。アフメトの死後に即位したのが、このムスタファ1世である。

宮殿の中では、即位とともに母ハンダンと祖母サフィイェの争いが始まった。父の代に絶大な力をふるった祖母は、アフメトが母の側についたことで敗れ、旧宮殿へ移された。その母も1605年に死に、少年スルタンは早くから自分で政治の舵を取ることになった。

即位したとき、帝国は西で長期トルコ戦争、東でサファヴィー朝のアッバース1世との戦争を抱え、アナトリアではジェラーリーの反乱が頂点に達していた。西では1606年にジトヴァトロクの和約を結び、ハプスブルク家からの毎年の贈り物を失い、皇帝を対等の君主と認めた。東では1604年に送り出した軍の出発が遅れ、翌年にはウルミエ近くで大敗し、エレバンやガンジャなどを失い、1612年のナスフ・パシャ条約で、1555年のアマスィヤの和約の線まで国境を戻した。

反乱の鎮圧には、老いた大宰相クユジュ・ムラト・パシャをあてた。ムラト・パシャは1607年10月にシリアで反乱軍を破り、続いてアナトリアの首領たちを討つか、軍に取りこんで鎮めた。反乱で荒れて人のいなくなった村々を取り戻すため、アフメトは1609年に農民の権利を保障する勅令を出した。外にはイングランド、フランス、ヴェネツィアとの通商の特権を更新し、1612年にはオランダと初めて通商条約を結んだ。フランスに与えた特権も広げ、スペインやジェノヴァ、フィレンツェなどの商人がフランスの旗の下で帝国と商いできるようにした。

1609年、彼はイスタンブルの旧競馬場のそば、ハギア・ソフィアの向かいで大モスクの建設を始めた（スルタンアフメト・モスクの完成）。戦いの勝利で得た財を持たないスルタンが国庫で皇帝のモスクを建てることに学者たちは反対したが、彼は着工の式で自ら金のつるはしを振るったと伝えられる。メッカのカーバ神殿が洪水で傷むと職人を送って修理させ、預言者ムハンマドの足跡をかたどった飾りを金曜日や祭りの日に身につけ、それをたたえる詩を刻ませた。「バフティー」の名で詩を書き、剣術や馬術にもすぐれていたといわれる。

1617年11月22日、27歳で死んだ。チフスによるとされる。モスクはほぼ仕上がっていたが、最後の会計報告には後を継いだムスタファ1世の署名がある。遺体はモスクの敷地の廟に葬られた。妃の一人が、のちに息子たちの代に権勢をふるうキョセム・スルタンで、その子のムラト4世とイブラヒム1世、別の妃の子のオスマン2世が、のちに帝位についた。

14年の治世は、帝国が広がるのをやめて守りに入る時期にあたり、和約と敗戦の印象から評価は高くない。しかし、兄弟殺しをやめたことは王朝の継ぎ方そのものを変え、彼の建てたモスクはいまもイスタンブルの顔になっている。