ヴァーラーナシーの火葬

**町**。

**ヴァーラーナシー**。ガンジス川の左岸。

（**カーシー**〈光の町〉、**ベナレス**とも呼ばれる。人が住み続けている都市として、世界で最も古い部類に入る、としばしば言われる。考古学的には、前8世紀頃まで遡る。）

ここは、シヴァの町とされる。

**ガート**。

川岸に、石の階段が延々と続く。**84のガート**（沐浴場）がある。

大半は、沐浴のためのものである。夜明けに、人々が川に入り、体を清め、太陽に祈る。

そのうち、**二つ**が、火葬のためのものである。

**マニカルニカー・ガート**と、**ハリシュチャンドラ・ガート**。

**信仰**。

ヒンドゥー教では、人は輪廻する。死んで、また生まれる。

その繰り返しから抜け出すことが、**モークシャ**（解脱）である。

そして——**この町で死ねば、解脱できる**。

（シヴァが、死にゆく者の耳に、解脱の真言を囁く、とされる。）

だから、人が**死ぬために来る**。

（**ムクティ・バワン**——「解脱の家」と呼ばれる施設がある。死期の近い者が、家族とともに滞在する。滞在は原則15日まで。死ななければ、帰る。）

**火**。

**マニカルニカー・ガート**の火は、**数百年、絶えていない**とされる。

（その火から、新しい薪に火を移す。管理しているのは、**ドーム**と呼ばれる人々である。彼らはカースト制度の中で最も低い位置に置かれてきた——遺体に触れる仕事だからである。

そして同時に、**彼らだけが、聖なる火を扱う権利を持つ**。遺族は、彼らから火を買わなければならない。この逆説的な地位が、長く論じられてきた。）

**工程**。

（1）遺体を、白い布（あるいは既婚の女性なら赤や金の布）で包み、竹の担架に載せて運ぶ。

（2）道中、「**ラーム・ナーム・サティヤ・ヘ**」（神の名こそ真実である）と唱えながら歩く。

（3）ガートで、**ガンジス川に浸す**。

（4）薪を積み、その上に遺体を置き、さらに薪を積む。

（5）長男（あるいは最も近い男性の親族）が、頭を剃り、白い布をまとい、遺体の周りを**5回**回って、口元に火をつける。

（6）**約3時間**、焼く。

（7）最後に、長男が、竹の棒で**頭蓋骨を割る**（**カパール・クリヤー**）。

（魂を解放するためとされる。）

（8）灰と、焼け残った骨を、川へ流す。

**墓は、作らない**。

**残さない**。

（体は器である、という考え方である。魂が去った後の体に、意味はない。

——これは、エジプトの正反対である。エジプトは、魂が戻る場所として、体を保存した。）

**例外**。

火葬されない者がいる。

- **サードゥ**（聖者、遊行者）——既に解脱しているとされるので、焼く必要がない。石を結んで、川に沈める。 - **子ども**（5歳以下とされることが多い）——まだカルマを積んでいない。 - **妊婦**。 - **蛇に噛まれて死んだ者**。 - **天然痘で死んだ者**（女神の意志によるとされた）。 - **ハンセン病の患者**。

これらは、**水葬**される。

**費用**。

一体を焼くのに必要な薪——**300〜400キログラム**。

（材質によって値段が違う。白檀は最も高価で、貧しい者には手が届かない。）

薪の代金と、火の代金と、儀礼の費用。

**多くの人にとって、これは高い**。

**問題**。

**（1）焼き切れない遺体**。

薪が足りなければ、途中で終わる。

そして、焼け残った体が、**川に流される**。

（この問題は、繰り返し報じられてきた。）

**（2）川の汚染**。

ガンジス川は、火葬の灰と遺体だけでなく、工業排水と、生活排水と、農薬を受けている。

（ヴァーラーナシー付近の水質は、極めて悪い。糞便性大腸菌群が、安全基準の数百倍から数千倍という測定がある。

それでも、人々はそこで沐浴し、口をすすぎ、そして水を持ち帰る。信仰と、実測値が、同じ川の上で並んでいる。）

**（3）木材**。

インド全体で、火葬に使われる木材は、**年間数千万本の樹木に相当する**という推計がある。

**対策**。

- **電気火葬炉**（1980年代から設置された）。安く、木を使わない。**ほとんど使われていない**。（伝統的な火のほうが正しい、という感覚が強い。） - **改良型の火葬台**（金属製。同じ量の薪で、より効率よく焼ける）。普及は限定的。 - 1986年から、政府の**ガンガー行動計画**。効果は限定的とされる。2014年から**ナマミ・ガンゲ**計画。

**他の弔い方**。

インドの中でも、一様ではない。

- **イスラーム教徒**——土葬。 - **キリスト教徒**、**ユダヤ教徒**——土葬。 - **パールシー**（ゾロアスター教徒。主にムンバイ）——**鳥葬**。「沈黙の塔」（ダフマ）の上に遺体を置き、ハゲワシに食べさせる。

（火も土も水も、聖なるものである。遺体でそれを汚してはならない、という論理である。

——そして、この方法が、いま危機にある。1990年代から、インドのハゲワシが**激減した**。原因は、家畜に使われた鎮痛剤**ジクロフェナク**である。それを摂取した死体を食べたハゲワシが、腎不全で死ぬ。

インドのハゲワシの個体数は、**20年で99%以上減った**。パールシーの共同体は、太陽光の集光装置を使うなどの代替を試みている。）

- **チベット**——**天葬**。遺体を解体して、ハゲワシに与える。（高地で、木も土も乏しい。合理的な方法でもある。）

**世界の火葬率**。

- **日本**——**99.9%以上**。世界で最も高い。 - インド——約85%。 - イギリス——約78%。 - アメリカ——約60%（2010年代に土葬を上回った）。 - イタリア、アイルランド——30%前後。 - ギリシャ、ポーランド——低い（正教会とカトリックの伝統による）。

（日本の火葬率が極端に高いのは、明治以降の政策——1873年に一度火葬が禁止され、2年で撤回された——と、都市の土地の問題と、そして仏教の伝統が重なっている。）

**そして**。

マニカルニカー・ガートでは、いまも、一日に**200体前後**が焼かれている。

昼も、夜も。