『直指』の印刷

正式の題は『白雲和尚抄録仏祖直指心体要節』。白雲景閑（1298〜1374年）という高麗の禅僧が、歴代の祖師の語録から、悟りの要点を抜き書きした本。上下2巻。

「直指心体」。「直指人心、見性成仏」（人の心をまっすぐ指し示して、本性を見て仏になる）から。

1377年7月、清州（忠清北道）の郊外の興徳寺で、白雲の弟子の釈璨と達湛が、尼僧の妙徳の援助を受けて、鋳造した金属活字で刷った。

現存するのは下巻1冊のみ、38葉。フランス国立図書館。

伝来。1886年の朝鮮フランス修好通商条約の後、初代の駐朝フランス公使コラン・ド・プランシー（1888〜91年、1896〜1906年在任）が、朝鮮で書籍と美術品を集めた。その一つ。1911年、彼のコレクションの競売で、宝石商アンリ・ヴェヴェールが180フランで落札した。1950年、ヴェヴェールの遺言で、フランス国立図書館へ寄贈された。

1972年、パリの「国際図書年」の展示で、同館の司書だった朴炳善（韓国出身）が、これを世界最古の金属活字本として紹介した。表紙裏の最後の頁に、「宣光七年丁巳七月 日 清州牧外興徳寺鋳字印施」（宣光7年＝1377年、清州の興徳寺で、字を鋳て印刷し、施した）とある。それが証拠になった。

グーテンベルクの『42行聖書』は1455年頃。78年前。

朝鮮半島の金属活字。もっと古い記録がある。李奎報『東国李相国集』に、1234〜41年頃、『詳定古今礼文』28部を「鋳字」で刷った、とある。現物は残っていない。1239年の『南明泉和尚頌証道歌』は、金属活字本を木版で覆刻したもの、という説がある。

なぜ金属活字が朝鮮で発達したか。（1）書物の需要が、種類は多く、部数は少なかった（官庁と両班の需要）。木版は、1種類を大量に刷るのに向く。（2）国家が印刷を管理した。1403年、太宗が鋳字所を設け、銅活字「癸未字」10万字を作った。以後、王朝を通して、20回以上、新しい活字を鋳た（甲寅字、庚子字…）。（3）金属（銅）の鋳造技術（仏像と鐘）があった。

活字の作り方。黄楊の木に字を彫る（父型）。それを海辺の細かい砂を固めた鋳型に押しつけて、型を取る。溶けた銅を流す。冷えたら、切り離して、削って高さを揃える。

グーテンベルクの方法との違い。彼は、鋼の父型を柔らかい銅に打ち込んで母型を作り、その母型を鋳型にはめて、鉛合金を流し込んだ（手鋳込み器）。同じ活字を、何百個でも、まったく同じ高さと形で、速く作れる。そして、油性インクと、圧搾機を応用した印刷機。

朝鮮の活字は、砂型なので一つ一つ微妙に違い、水性の墨で、紙を上から擦って刷った（拓本のように）。1日に刷れる枚数が、桁で違った。

技術が伝わったか。証拠はない。可能性を論じる研究はある（モンゴル帝国の交易路、あるいはローマへ行った使節）。

2001年、『直指』はユネスコの「世界の記憶」に登録された。同じ年、ユネスコに「直指賞」が設けられた。韓国政府は、フランスに返還を求めている。フランスは、正式な手続きで寄贈されたものだとして、応じていない。