雅楽寮

701年に定められた大宝律令は、国家の役所の仕組みを細かく書き記した。その中で、儀式や礼を受け持つ治部省の下に置かれたのが、雅楽寮（うたまいのつかさ）である。音楽と舞を、国が教え、国が演じさせるための役所だった。朝廷の儀式で何を、どのように奏でるかが、ここで決められた。

令には、楽師と楽生の定員まで書かれている。のちの養老令によれば、日本古来の歌と舞を受け持つ者として歌師や歌人、歌女が百人、舞師と舞生百人、笛の師と生徒と笛を作る職人が置かれた。その一方で、外から来た音楽の担い手も定められた。唐の音楽を教える唐楽師が十二人、その生徒が六十人。高麗楽、百済楽、新羅楽にはそれぞれ師が四人、生徒が二十人。さらに伎楽や腰鼓の師もいた。合わせれば四百人を超える。生まれたばかりの律令国家が、これだけの人数を音楽のために抱えていたのである。

外から来た音楽は、いくつもの道筋をたどっていた。『日本書紀』によれば、612年、百済から来た味摩之という人が、中国南部の呉の地で学んだ伎楽を伝えた。伎楽は、頭からすっぽりかぶる大きな仮面を着けて練り歩く芸能で、正倉院や法隆寺に残る面は、鼻が高く目の大きな、異国の人の顔をしている。752年の大仏開眼の法要でも盛大に演じられたが、その後は廃れ、中世には絶えてしまった。

中心になったのは唐楽、つまり唐の宮廷の音楽である。遣唐使とともに渡った人々が学び、楽器や楽譜が持ち帰られた。朝鮮半島の三国からも、それぞれの音楽が伝わった。さらに736年には、林邑（いまのベトナム中部のチャンパー）の僧、仏哲が、インドの僧菩提僊那とともに来日し、林邑楽と呼ばれる曲を伝えたとされる。菩提僊那は、大仏開眼の法要で導師を務めた人である。奈良の都の儀式では、中国、朝鮮、東南アジア、インドにつながる音が、同じ庭に響いていた。

楽器は、正倉院に残っている（正倉院の楽器）。なかでも螺鈿紫檀五絃琵琶は、五本の弦を持つ琵琶として世界にただ一つ現存するもので、中国でも失われた形を伝えている。ほかにも、ハープの仲間の箜篌、竹の管を並べた排簫、いまのものとは別系統の古い尺八などがある。これらの多くは、のちに雅楽の編成から外れて絶えた。いまは正倉院の実物をもとに、復元の試みが続けられている。

唐の宮廷音楽そのものは、本場の中国では失われた。8世紀半ばの安史の乱で宮廷の楽人たちは散り散りになり、やがて唐の滅亡を経て、宋以後の宮廷の音楽はまったく別のものに変わっていった。日本の雅楽には、その形の一部が残った。ただし、そのままの姿ではない。平安時代に日本で大きく作り替えられ、演奏の速さは極めて遅くなった。唐の時代の楽譜から復元すると、もとはずっと速く軽やかな曲だったと考える研究者もいる。だから「雅楽を聞けば唐の音楽が聞ける」というのは正確ではない。それでも、旋律の骨組みと楽器の形は伝わっている。

9世紀、仁明天皇のころを中心に、雅楽は大きく整理された。外来の音楽を、唐楽と林邑楽を中心とする左方と、朝鮮半島から来た音楽をまとめた高麗楽の右方に二分し、舞楽では左方が赤系、右方が緑系の装束を着けるようになった。管絃の楽器の編成も、笙・篳篥・龍笛の管、琵琶・箏の絃、鞨鼓・太鼓・鉦鼓の打楽器に固まった。遣唐使の中止のあと、大陸から新しい音楽が入ってこなくなると、雅楽は日本の宮廷の音楽として、独自の道を歩み始める。

役所としての雅楽寮は、平安時代のうちに衰えた。代わりに宮中の楽所が実際の演奏を担い、演奏の技は特定の家に代々受け継がれるようになった。多、安倍、豊原、東儀といった家々で、東儀家はいまも雅楽を伝えている。京都の宮中、奈良の興福寺と春日大社、大阪の四天王寺には、それぞれ楽人の集団があり、三方楽所と呼ばれて、少しずつ違う伝承を守った。

明治になると、1870年に新政府が雅楽局を置き、三方楽所の楽人を東京に集めた。伝承は一つにまとめられ、このとき失われた違いもあったと指摘されている。楽人たちは同時に西洋の音楽も学ばされた。日本で最初に西洋の楽器を本格的に演奏したのは、雅楽の楽人たちである。いまの国歌の旋律（君が代）を作ったのも、宮中の楽人だった。

いま雅楽は、宮内庁式部職楽部の二十数人の楽師によって演奏され、2009年にはユネスコの無形文化遺産に登録された。伝わる曲は百数十曲で、平安時代には数百曲あったと考えられている。失われた曲の楽譜が残っている場合もあるが、当時の速さや装飾が分からず、楽譜だけでは音にならない。雅楽は、世界で最も古くから演奏され続けている合奏音楽の一つとされる。千三百年のあいだ、変わらずに伝わったのではない。変わりながら、途切れずに続いてきたのである。