ドードーの絶滅

**島**。

**モーリシャス**。インド洋、マダガスカルの東900km。

火山島。人が到達するまで、**哺乳類の捕食者が一頭もいなかった**（オオコウモリを除く）。

この島に、鳩の仲間が漂着した。おそらく数百万年前。

**捕食者がいない環境で、鳥に何が起きるか**。

飛ぶ必要がなくなる。飛翔は、エネルギーを大量に消費する。飛ばなくてよいなら、飛ばないほうが有利である。

翼が退化し、体が大きくなり、**地上に巣を作る**ようになる。

そして——**人を恐れない**。恐れる理由が、なかったから。

（同じことが、ニュージーランドのモア、マダガスカルのエピオルニス、ハワイの多くの鳥、ガラパゴスのイグアナに起きた。「**島の従順さ**」と呼ばれる。）

**ドードー**（*Raphus cucullatus*）。

- 体高 約70cm、体重 **10〜18kg** - 大きな鉤形の嘴 - 退化した翼 - 尾に、巻いた羽の束 - 遺伝子の解析で、最も近い現生種は**ミノバト**（東南アジアの森林に住む、飛べる鳩）と判明している。

**遭遇**。

1598年、オランダの提督**ヤコブ・ファン・ネック**の艦隊が、モーリシャスに寄港した。

（ポルトガル人がそれ以前に訪れていたが、定住しなかった。）

オランダ人は、この鳥を「ワルフフォーヘル（気味の悪い鳥）」と呼んだ。

理由——**まずかった**。

複数の記録が、肉が硬く、脂っこく、煮ても柔らかくならないと書いている。（胸肉は食べられた、という記録もある。）

「ドードー」の語源は、諸説ある。オランダ語 dodoor（怠け者）、ポルトガル語 doudo（愚か）、あるいは鳴き声。

**滅び方**。

**人が食べ尽くしたのではない**。

もちろん、船員は捕った。飛べず、逃げず、大きい。捕まえるのは容易である。

しかし、モーリシャスに定住した人の数は、当時、ごく少ない（オランダの入植地は、数十人から数百人）。

**決定的だったのは、人が連れて来たものである**。

- **豚**。放されて野生化した。**地面の巣の卵と雛を食べる**。 - **クマネズミ**。船から降りた。卵を食べる。 - **カニクイザル**。ジャワから持ち込まれた。卵を食べる。 - **犬**と**猫**。 - そして、**森林の伐採**。

ドードーは、**年に1個の卵**しか産まなかった、と推定されている（大型の鳥で、捕食者がいない環境では、多産である必要がない）。

卵が食べられれば、個体群は、急速に縮む。

**最後**。

確実な目撃の最後は、**1662年**。

難破してモーリシャスに漂着したオランダ人**フォルカート・エヴェルツ**の記録。彼は、沖の小島で、この鳥を数羽見て、捕まえた。

（1688年、あるいは1693年の目撃を最後とする説もある。統計的な推定では、実際の絶滅は**1690年頃**とされる。）

**発見から絶滅まで、100年に満たない**。

**忘却**。

そして、**忘れられた**。

18世紀の博物学者の多くは、ドードーを**伝説の生き物**、あるいは船乗りの作り話と考えた。

（実際に見た者がいなくなり、標本もなく、記述だけが残っていたからである。）

**標本**。

ドードーの標本は、**完全なものが一つも残っていない**。

**オックスフォード**のアシュモリアン博物館に、剥製が一体あった（トラデスカントのコレクション由来。生きた個体がロンドンに運ばれ、見世物にされた後のものとされる）。

1755年、博物館が、傷んだ標本を整理した。ドードーの剥製も、**焼却処分**された。

（伝説では、館長が焼却を命じ、職員が慌てて頭と足だけを救い出した、とされる。実際には、当時の記録は「傷んだ標本の除去」とあり、なぜ頭と足が残ったかの経緯は不明である。）

**残っている、唯一の軟部組織の標本**が、その頭と足である。

（そのミイラ化した頭から、2002年にDNAが抽出され、ミノバトとの近縁が確定した。）

他には、骨だけ。1865年、**ジョージ・クラーク**が、島の沼地（マール・オ・ソンジュ）で、大量の骨を発見した。世界中の博物館にあるドードーの骨格は、ここから来ている（多くは、複数個体の骨を組み合わせた復元である）。

**絵**。

我々が知っている、太った、丸い姿のドードーは、17世紀のヨーロッパの絵に基づく。

最も影響力があったのは、**ルーラント・サーフェリー**の絵（1626年頃）。

しかし、これらの絵は、**ヨーロッパに運ばれ、飼育されていた個体**を描いている可能性が高い。

（運ばれた個体は、不適切な餌で太っていた可能性がある。あるいは、剥製を見て描かれた。）

骨格から推定される生きたドードーは、**もっと痩せていて、脚が長く、直立していた**とされる。

**意味**。

**絶滅**という現象が、科学的に認められたのは、19世紀である。

それ以前、多くの博物学者は、**神が創った種が滅びることはありえない**と考えていた（存在の大いなる連鎖）。化石は、まだ未発見の場所に生きている生物のもの、とされた。

1796年、**ジョルジュ・キュヴィエ**が、マンモスとマストドンの化石を分析し、これらが**現存するどの象とも違う、絶滅した種である**ことを示した。

絶滅が、事実として認められた。

そして、ドードーは——**人が絶滅させ、その全過程が記録に残っている、最初の例の一つ**になった。

（正確には、それ以前にも、人による絶滅は多数あった。オーストラリアとアメリカの大型動物、モア、ステラーカイギュウ。しかし、「発見され、記述され、そして消えた」ことが、文書で追える例として、ドードーは特別である。）

**『不思議の国のアリス』**。

1865年、**ルイス・キャロル**（本名チャールズ・ドジソン、オックスフォードの数学者）が、この本にドードーを登場させた。

彼は、オックスフォードの博物館で、ドードーの標本と絵を見ていた。

（キャロルは吃音があり、自分の名を「ド、ド、ドジソン」と言うことがあった。ドードーは彼自身の投影である、という説が広く語られている。）

挿絵は**ジョン・テニエル**。サーフェリーの絵に基づいている。

この本によって、ドードーは、**絶滅の象徴**として、世界中に知られるようになった。

英語の慣用句 "**as dead as a dodo**"（ドードーのように死んでいる＝完全に廃れた）。

**現在**。

モーリシャスの国章に、ドードーが描かれている。

そして、島では、**在来種の回復**の取り組みが続いている。

**モーリシャスチョウゲンボウ**は、1974年に**野生の個体が4羽**まで減った。人工繁殖と、外来種の駆除によって、現在は数百羽に回復している。「絶滅の淵から戻った」数少ない例とされる。

ドードーが実を食べて種を運んでいたとされる**タンバラコクの木**は、いまも島に残っているが、若木がほとんどない。（「ドードーが絶滅したから発芽しなくなった」という説が1977年に唱えられ、広く知られたが、その後、否定的な検討が多い。）

2020年代、ドードーの「復活」（近縁種の細胞のゲノム編集による）を目指す企業が現れ、資金を集めている。

科学的な実現性と、倫理と、そして「復活できるなら絶滅させてよいのか」という問いが、議論されている。