概要
ヒンドゥークシュの谷の砂岩の崖に、高さ55メートルと38メートルの立像が彫られた。表面は泥と漆喰で成形され、顔と手は木の骨組みで作られ、金と朱で彩色されていた。玄奘が630年に見て「金色に輝き、宝飾が煌めく」と書いた。シルクロードの交易と、ギリシアとインドとイランの様式が混ざった場所。2001年3月、タリバンが爆薬で破壊した。空の窪みが残っている。
場所
34.83°N 67.83°E · アフガニスタン
本文
ヒンドゥークシュ山脈の中、標高2500メートルの谷。バーミヤン。北のバルフ（バクトラ）から、南のカーブル、そしてインドへ向かう道と、東西のシルクロードが交わる。
砂岩の崖に、1000以上の石窟が穿たれた。僧院。そして、二体の立像。
西の大仏、高さ55メートル（諸説あり、53〜55メートル）。東の大仏、38メートル（33〜38メートル）。作られたのは6世紀から7世紀（放射性炭素年代測定で、東が544〜595年、西が591〜644年）。
作り方。崖を彫って大まかな形を出し、その上に泥と藁を混ぜたものを塗って、細部を作る。顔と手と、衣の襞は、木の枘と縄を芯にして成形した。表面は漆喰で仕上げ、彩色した。西の大仏は赤、東の大仏は青。金箔と宝飾もあった。
630年、玄奘。『大唐西域記』巻一「梵衍那国」。
「伽藍数十所、僧徒数千人。……王城の東北の山の阿（くま）に、立仏の石像があり、高さ百四五十尺。金色に晃曜（かがや）き、宝飾は炫燿（きらめ）く。東に伽藍あり。……その東に釈迦仏の立像あり、高さ百余尺。……城の東の伽藍の中に、仏の入涅槃の臥像あり、長さ千余尺」。
（三体目、涅槃の臥像。まだ見つかっていない。2008年、19メートルの臥像の一部が発掘され、探索が続いている。）
背後の壁面と天井に、壁画があった。仏、菩薩、太陽神、そして供養者。ギリシアの衣の襞、ササン朝ペルシアの装飾、インドの図像、そして中央アジアの顔。2008年、天井画の分析で、7世紀半ばの層に油彩（乾性油を使った絵具）が使われていることが分かった。ヨーロッパの油彩画より600年早い、世界最古の油絵の例。
イスラーム化。9世紀頃から、この地はムスリムの支配下に入った。仏教は絶えたが、像は残った。1221年、チンギス・ハンの軍が谷を襲い（孫が矢で死んだので、全ての生き物を殺したと伝える。「シャフレ・ゴルゴラ＝叫びの街」の廃墟が残る）、それでも像は残った。17世紀、アウラングゼーブが砲撃を命じたが、脚を損なう程度だった。ナーディル・シャーも撃った。顔は、いつの時代にか削られた（偶像の顔を消す慣習）。
2001年。2月26日、タリバンの最高指導者ムッラー・オマルが、全ての非イスラーム的な像の破壊を命じる布告を出した。国際社会が抗議し、日本とスリランカとインドが「引き取りたい」と申し出、UNESCOが使節を送り、エジプトのアズハル大学が「イスラーム法に反する」と声明を出した。
3月2日から。対戦車砲、対空砲、そして最後に爆薬。地元の人を穴を掘る作業に使った。3月中旬、二体とも消えた。
タリバンの説明は、当初「偶像だから」だった。後に、幹部の一人が「国際社会が像の保存に金を出すと言いながら、飢えている人間には出さないことへの怒りだった」と語った。両方が語られている。
その後。破片が集められ（西の大仏で400トン以上）、番号を付けて保管されている。再建をめぐる議論が続いている。「アナスティローシス」（元の破片を使って積み直す）で一部を戻す案と、空のままにする案と、3Dプロジェクションで光の像を映す案（2015年に一度、実施された）。
2003年、世界遺産（危機遺産として同時登録）。
いま、崖に、二つの巨大な窪みがある。