テオドール・ヘルツル

テオドール・ヘルツルは1860年5月2日、ハンガリー王国のペスト（今のブダペスト）のユダヤ人街で生まれた。家はドイツ語を話す豊かな商人の家で、ユダヤ教の戒律からは離れ、周りの社会に溶け込むことを望んでいた。18歳のとき家族とウィーンへ移り、ウィーン大学で法律を学んだ。学生時代にはドイツ民族主義の学生団体に入ったが、団体の中の反ユダヤの空気に抗議して辞めている。

法律家の仕事は短く終わり、ヘルツルは文筆の道へ進んだ。喜劇を書いて劇場にかけ、ウィーンの有力紙『新自由新聞』に軽妙な随筆を寄せた。1891年から95年までは同紙のパリ特派員を務めた。このパリで、彼はユダヤ人の陸軍大尉アルフレド・ドレフュスがスパイの濡れ衣を着せられたドレフュス事件を取材した。群衆が「ユダヤ人に死を」と叫ぶのを見たと、のちに彼は書いている。ただし、この事件が彼を変えた唯一のきっかけだったかどうかには異論があり、ウィーンで反ユダヤを掲げる政治家が支持を集めていたことも大きかったとされる。

ヘルツルは、ヨーロッパのユダヤ人がどれだけ周りに合わせても反ユダヤ主義は消えない、と考えるようになった。その答えとして1896年2月に出したのが小冊子『ユダヤ人国家』である。ユダヤ人は一つの民族であり、足りないのは自分たちの国だけだ、と彼は説いた。土地の候補としてはパレスチナとアルゼンチンを挙げた。宗教の救いを待つのではなく、外交で列強の承認を取りつけ、計画的に移住を進めるという考え方で、これが政治的シオニズムと呼ばれるようになった。本は称賛と反発を同時に呼んだ。同化を目指す裕福なユダヤ人や、救世主を待つべきだとする宗教指導者からは強く批判された。

1897年8月、ヘルツルは私費を投じてスイスのバーゼルで第1回シオニスト会議を開いた。各地から約200人の代表が集まり、パレスチナに公の法で守られたユダヤ人の郷土を作ることを目標とするバーゼル綱領を採択して、シオニスト機構を作った。ヘルツルは議長に選ばれ、日記に「バーゼルで私はユダヤ人国家を創った。五十年後には誰もがそれを知るだろう」と書いた。イスラエルの建国は、それからほぼ51年後のことである。

会議のあと、ヘルツルは列強の君主のもとを回った。1898年にはドイツ皇帝ヴィルヘルム2世と会い、皇帝のエルサレム訪問の際にも面会した。1901年にはオスマン帝国のスルタン、アブデュルハミト2世に謁見し、ユダヤ人の資金で帝国の財政を助ける代わりにパレスチナへの入植を認めてほしいと申し出たが、色よい返事は得られなかった。1902年には、未来のユダヤ人国家を描いた小説『古くて新しい国』を出した。その中の「望めば、それは夢ではない」という言葉は、のちにシオニズム運動の合言葉になった。

1903年、ロシア帝国のキシナウでユダヤ人の大規模な虐殺が起きた。同じ年、イギリスの植民地大臣ジョゼフ・チェンバレンが、東アフリカのイギリス領に入植地を作る案を示した。ヘルツルはこれを、迫害から逃れる人々の一時の避難所として第6回シオニスト会議にかけた。調査することには賛成が多数だったが、パレスチナ以外の土地を拒むロシアの代表たちは激しく反発して退場し、運動は分裂の危機に陥った。この「ウガンダ案」はヘルツルの死の翌年に正式に退けられた。

ヘルツルはもともと心臓が弱く、休みなく働いて体を壊した。1904年7月3日、オーストリアの保養地エドラッハで、44歳で死んだ。ウィーンの墓地に葬られたが、遺言に従って、1949年に遺骨はイスラエルへ移され、エルサレムの丘に葬り直された。その丘はヘルツルの丘と名づけられた。

イスラエルの独立宣言は、彼の名を挙げて「ユダヤ国家の精神の父」と呼んでいる。一方で、彼の構想はパレスチナにすでに暮らしていたアラブの人々のことをほとんど視野に入れていなかった、という批判もある。彼が始めた運動は、やがてバルフォア宣言とイスラエルの建国につながり、今日まで続くこの地の対立の出発点の一つにもなった。