スティーブ・ジョブズ

1955年2月24日、サンフランシスコで生まれ、すぐに養子に出された。育ての父は機械工で、自宅のガレージに作業台を作って息子に物づくりを教えた。一家はのちにシリコンバレーと呼ばれる一帯に移り、ジョブズは高校時代に、年上の電子回路の名人スティーブ・ウォズニアックと知り合う。

1972年、オレゴン州のリード大学に入ったが、1学期で正式な学籍を離れ、興味のある授業だけを聴講した。そのひとつが西洋の書道（カリグラフィー）の授業で、のちに彼は、あの授業が無ければマッキントッシュに美しい書体は無かったと語っている。ゲーム会社アタリで働き、1974年にはインドを旅した。禅にも深く傾倒し、日本の文化に生涯関心を持ち続けた。

1976年、ジョブズとウォズニアックはアップルを創業した。ウォズニアックが設計したパソコンを売るためだった。翌年のアップルIIは大量に作られて大当たりし、二人は若くして富と名声を得た。1979年、ジョブズはゼロックスの研究所で、画面の絵をマウスで指して操作するコンピュータを見て、その可能性に気づいた。それを手ごろな製品にしたのが、1984年のマッキントッシュである。

だが社内の権力争いに敗れ、1985年、ジョブズは自分の作った会社を去った。同じ年に新しいコンピュータの会社を興し、1986年には映画会社ルーカスフィルムのコンピュータ・グラフィックスの部門を買い取った。新しい会社の作ったコンピュータはあまり売れなかったが、その基本ソフトはのちにアップルのパソコンの土台になる。ルーカスフィルムから買った部門がピクサーで、1995年、全編をコンピュータで描いた初めての長編アニメ映画『トイ・ストーリー』を生んだ。

1997年、経営の危機にあったアップルがジョブズの会社を買い取り、彼はアップルに戻った。「シンク・ディファレント（発想を変えよ）」をうたう広告で会社の姿勢を示し、製品の数を大きく絞り、半透明の色とりどりのパソコンで会社を立て直すと、パソコンを写真や音楽を扱う暮らしの中心に置くという考えのもと、音楽の分野へ踏み込んだ。2001年には音楽の管理ソフトと携帯の再生機（iPodの発売）を出し、2003年には大手レコード会社を一社ずつ説得して、1曲99セントで音楽を売る店（iTunesミュージックストア）を開いた。違法な交換（ナップスター）に押されていた音楽業界にとって、初めての大きな合法の売り場だった。

2007年には携帯電話（スマートフォンの登場）を発表した。電話と音楽の再生機とネットの端末を一つにしたこの機械は、やがて人々が音楽を聞く主な道具にもなった。ジョブズは製品の形や手触り、箱の開け方にまでこだわり、発表会では黒いタートルネックとジーンズで舞台に立って、自ら製品を見せた。部下には厳しく、気まぐれで、激しく怒ることでも知られた。

2003年、膵臓に腫瘍が見つかった。治療を受けながら仕事を続けたが、2011年8月に最高経営責任者を退き、10月5日、カリフォルニア州パロアルトの自宅で死んだ。56歳だった。2005年にスタンフォード大学の卒業式で、自らの病と死について語りながら学生たちに好きなことを探し続けるよう説いた講演は、「ハングリーであれ、愚かであれ」という結びの言葉とともに、のちに広く知られるようになった。2022年には、アメリカの文民に贈られる最高の勲章である大統領自由勲章を死後に受けた。

ジョブズ自身は回路の設計者ではなく、製品の多くは優れた技術者やデザイナーとの共同の仕事だった。彼の力は、既にある技術を選び、組み合わせ、誰でも使える形に仕上げて売ることにあったと評される。音楽については、レコードやCDという物から曲を引きはがし、ポケットの中のデータとして持ち歩く時代を開いた一人だった。