セルゲイ・キーロフ

セルゲイ・ミロノヴィチ・コストリコフ、のちのキーロフは、1886年3月27日、ロシア中部ヴャトカ県の町ウルジュムで生まれた。父は家を出て行き、母は早くに亡くなった。祖母に育てられた後、町の孤児院に入れられた。篤志家の援助でカザンの工業学校に進み、機械技術を学んだ。

1904年、シベリアのトムスクで社会民主労働党に入った。翌年の第一次ロシア革命のさなか、デモや印刷所の運営にかかわり、何度も逮捕された。釈放の後、北カフカースのウラジカフカスで地方新聞の記者として働き、このころから「キーロフ」の筆名を使い始めた。

1917年のロシア革命の後、彼はボリシェヴィキの側に立った。ロシア内戦では、ヴォルガ河口のアストラハンで防衛を指揮した。ここでは反乱した労働者や兵士を厳しく鎮圧し、多数が処刑されている。続いて北カフカースやザカフカースで赤軍とともに戦い、1921年からはアゼルバイジャンの党組織を率いて、バクーの石油産業の立て直しに当たった。

1926年、ヨシフ・スターリンは彼をレニングラードに送った。この町の党組織は、スターリンと争ったジノヴィエフの牙城だった。キーロフは反対派を押さえ込み、町の党の第一書記となった。1930年には政治局員に昇った。演説が巧みで、気さくな人柄から労働者に人気があったとされる。第一次五か年計画の工業化と農業集団化も、レニングラードで忠実に進めた。

1934年1月から2月の第17回党大会は、「勝利者の大会」と呼ばれた。後年の証言によれば、この大会で中央委員の選挙の際、少なからぬ代議員がスターリンの名に反対票を投じ、キーロフへの反対票は少なかったとされる。また一部の古参党員が、キーロフを書記長に推そうとしたという話も伝わる。ただし、これらはいずれも後になって語られたもので、確かな記録は残っていない。

1934年12月1日の午後、レニングラードのスモーリヌイ学院の廊下で、キーロフは背後から拳銃で撃たれて死んだ。撃ったのは、党の職を失って不満を募らせていたレオニード・ニコラーエフという男だった。その日のうちに、テロ事件の審理を急ぎ、判決後ただちに刑を執行することを定めた法令が出された。翌日、護衛のボリーソフは取り調べに向かう途中のトラックの事故で死んだ。ニコラーエフと、彼の仲間とされた13人は12月29日に銃殺された。

知らせを受けたスターリンは翌日、自らレニングラードに乗り込み、ニコラーエフを直接取り調べた。キーロフの遺体はモスクワに運ばれ、労働組合会館の円柱の間に安置された後、遺骨はクレムリンの壁に葬られた。新聞は連日、哀悼と敵への怒りの記事で埋まった。

スターリンはこの事件を、ジノヴィエフやカーメネフら旧反対派の陰謀だと宣伝した。二人は逮捕され、やがて1936年の公開裁判で死刑となった。暗殺は大粛清へ向かう大きな口実になった。キーロフの名は町や工場、劇場に付けられ、レニングラードのマリインスキー劇場も、長くキーロフ劇場と呼ばれた。

暗殺の背後にスターリンがいたのかどうかは、長く論争の的である。ニキータ・フルシチョフは1956年のフルシチョフの秘密報告で、内務人民委員部（NKVD）の関与をほのめかした。その後もソ連の調査委員会が何度か調べたが、結論は出なかった。ソ連崩壊後に公開された文書をもとに、ニコラーエフの単独の犯行とみる研究者が増えているが、決着はついていない。確かなのは、この一発の銃弾が、何十万もの人々の命を奪う粛清の口火として使われたことである。