ルドルフ1世

ルドルフは1218年5月1日、ライン川上流のブライスガウ地方にあるリンブルク城で、ハプスブルク伯アルブレヒト4世の子として生まれた。ハプスブルクという家名は、今のスイス北部アールガウ地方にある城の名に由来する。一族はスイス北部とアルザスに所領を持つ、南西ドイツの伯家の一つにすぎなかった。後の年代記は皇帝フリードリヒ2世（神聖ローマ皇帝）が名付け親だったと伝えるが、ルドルフ自身は宮廷で教育を受けておらず、読み書きもラテン語もできなかったとみられる。

1239年に父が十字軍の途上で死に、ルドルフは20代の初めで家を継いだ。近隣の貴族や司教と争いながら所領を広げ、城を築き、1254年にはドイツ騎士団の創設のプロイセン遠征に加わった。1264年には母方の伯父キーブルク伯が子のないまま死ぬと、その広い遺領を手に入れた。シュトラースブルクやバーゼルの司教との私闘にも勝ち、南西ドイツで名を知られるようになっていった。

そのころ神聖ローマ帝国は、皇帝フリードリヒ2世の死後、実力のある王のいない大空位時代の混乱にあった。1257年の選挙では、イングランド王の弟コーンウォール伯リチャードとカスティーリャ王アルフォンソ10世の二人が選ばれたが、どちらもドイツを治められなかった。1273年、教皇グレゴリウス10世が、選帝侯が王を選ばないなら自分が皇帝を指名すると迫った。選帝侯たちは、強すぎず、それでいて頼りになりそうな人物として、55歳のルドルフを選んだ。10月1日にフランクフルトで選ばれ、10月24日にアーヘンで戴冠した。

新王の前に立ちはだかったのが、ボヘミア王オタカル2世である。オタカルはオーストリア、シュタイアーマルク、ケルンテンを手に入れ、帝国でもっとも強い君主となっていた。彼は選挙に加わらず、ルドルフを王と認めなかった。ルドルフは、王のいない間に奪われた帝国の領地は返されるべきだとしてオタカルに帝国追放を宣告し、1276年に兵を進めてオーストリアなどを手放させた。オタカルが巻き返しを図ると、ルドルフはハンガリー王と手を結び、1278年8月26日、ウィーン北東のマルヒフェルトでオタカルの軍を破った。オタカルはこの戦いで死んだ。

ルドルフはウィーンに腰を据え、数年かけてオーストリアの支配を固めた。1282年12月、アウクスブルクの帝国議会で、息子のアルブレヒトとルドルフにオーストリアとシュタイアーマルクを与えた。スイスの伯家だったハプスブルク家が、ドナウ川のほとりに根を下ろした瞬間である。この家はこの後600年以上オーストリアを治め、カール5世やマリア・テレジアを出すことになる。

国内に平和を取り戻す仕事は、思うようには進まなかった。各地に平和令を出し、テューリンゲンでは盗賊騎士の城をいくつも壊したが、帝国全体を押さえる力はなかった。ローマで皇帝として戴冠する計画も、教皇の死や国内の戦いに阻まれて果たせなかった。晩年には息子アルブレヒトを後継の王に選ばせようとしたが、ハプスブルク家の力が強まるのを警戒した選帝侯たちに拒まれた。

ルドルフには、よく知られた伝説がある。狩りの途中、病人のもとへ聖体を運ぶ司祭が増水した川を渡れずにいるのを見て、自分の馬を差し出し、主の体を運んだ馬にはもう乗れないと言って返させなかったという。この話はのちにシラーの詩『ハプスブルク伯』の題材にもなり、一族の信心深さを示す物語として語り継がれた。

ルドルフは1291年7月15日、歴代の王の墓所があるシュパイアーで死に、大聖堂に葬られた。死期を悟って自らそこへ向かったと伝えられている。その数週間後、スイス中部のウーリ、シュヴィーツ、ウンターヴァルデンの人々が、互いに助け合う同盟の文書を結んだ。のちのスイス連邦の始まりとされるこの同盟は、やがてハプスブルク家の支配に抗う物語として語り継がれていく。同時代のダンテ・アリギエーリは『神曲』で、ルドルフを、なすべきことを怠った王として煉獄の手前の谷に置いている。