緒方洪庵

緒方洪庵は文化7年（1810年）、備中足守藩の藩士、佐伯惟因の三男として生まれた。8歳で天然痘にかかり、命は取りとめた。体が弱く、武士より医者の道を選んだと伝えられる。16歳のとき、藩の蔵屋敷に勤める父について大坂に出た。

翌年、大坂の蘭方医中天游の塾に入り、4年間オランダ語と医学を学んだ。このころから緒方を名乗る。天保2年（1831年）には江戸へ出て坪井信道に学び、さらに宇田川玄真にもついた。天保7年（1836年）には長崎に遊学し、オランダ人医師のもとで学んだ。

天保9年（1838年）、大坂に戻り、医業を開くと同時に蘭学塾を開いた。適々斎塾、略して適塾である。同じ年、師の門下の先輩の娘、八重と結婚した。名声が上がって塾生が増え、弘化2年（1845年）には船場の過書町の商家を買って塾を移した。この建物は今も大阪の北浜に残っている。

適塾の学び方は厳しかった。塾生たちは数少ない蘭和辞書を奪い合うように使い、オランダ語の原書を読む力を月に何度もの会読で競った。成績で席が決まり、上の者ほどよい場所に座れた。塾頭を務めた福沢諭吉は後年、塾にいたあいだ枕をして寝たことがなかったと回想している。洪庵自身は温厚で、声を荒らげることがなかったが、笑顔で諭されるほうがかえって怖かったと塾生は語ったという。福沢が腸チフスで倒れたときには、洪庵が自ら手厚く看病した。

適塾からは、福沢のほか、大村益次郎、橋本左内、大鳥圭介、長与専斎、佐野常民ら、幕末から明治に活躍する人びとが巣立った。門人帳に名を残した者だけで600人を超える。

洪庵が心血を注いだのが天然痘との戦いである。ジェンナーの種痘から50年あまり後の嘉永2年（1849年）、長崎に牛痘の痘苗がようやく届いた。洪庵はその年のうちに京都で痘苗を手に入れ、大坂に除痘館を開いて種痘を始めた。牛痘を植えると牛になるという噂が人びとを遠ざけたため、費用を取らずに接種し、苗を絶やさないよう子どもから子どもへと植え継いだ。分苗所は各地に広がり、安政5年（1858年）、幕府は洪庵らの種痘を公に認めた。

同じ安政5年、コレラが流行すると、洪庵は西洋の医書をもとに治療の手引き『虎狼痢治準』を数日で書き上げ、医師たちに無料で配った（安政のコレラ）。日本で最初の病理学書とされる『病学通論』を著し、ドイツの医師フーフェランドの内科書を訳した『扶氏経験遺訓』も出した。その巻末の医師の心得をまとめた「扶氏医戒之略」は、いまも医の倫理として読み継がれている。

文久2年（1862年）、洪庵は幕府に請われて、断りきれずに江戸へ出た。奥医師となり、西洋医学所の頭取に就いた。

洪庵は西洋医学を学びながら、漢方を捨てなかった。患者ごとに最もよい薬を選ぶためだったとされる。同じ大坂で外科を教えていた華岡青洲の流れをくむ塾とは、塾生どうしが激しく張り合ったが、洪庵自身は患者を紹介し合うなど穏やかに付き合った。万延元年（1860年）には高価な英蘭辞書を買い、50歳ほどで英語の勉強を始めている。オランダ語の時代が終わりつつあることを見抜いていたのである。門人たちにも英語を学ばせた。妻の八重は塾生の世話を焼き、福沢は「私のお母っさんのような人」と慕った。だが慣れない宮仕えは体をむしばんだ。翌文久3年（1863年）6月10日（西暦7月25日）、江戸の役宅で突然喀血して亡くなった。54歳（数え年）だった。

適塾は、洪庵の死後、大阪大学の源流の一つとされるようになった。洪庵の名は、教育者としても、種痘を広めた医師としても、近代日本の出発点に刻まれている。大阪の除痘館の跡と適塾の建物は、いまも当時の場所に残っている。