ヌールバヌ・スルタン

ヌールバヌの生まれは分かっていない。ヴェネツィアの貴族の娘チェチーリア・ヴェニエル＝バッフォで、パロス島がオスマン艦隊に落とされたときにさらわれたという説が最もよく知られている。ほかに、コルフ島のギリシア人の娘カレー・カルタヌだったとする説や、ユダヤ人の出とする説もある。どれも確かめられてはいない。

1543年、彼女はマニサにいた王子セリムのハレムに送られ、1546年に長男ムラト（のちのムラト3世）を産んだ。美しさと並外れた聡明さで王子の寵愛を受け続け、ヒュッレム・スルタン自身に選ばれて教えを受けたとも言われる。1566年にセリムがセリム2世として即位すると、ヌールバヌは「ハセキ・スルタン」の称号を受け、父スレイマン1世がヒュッレムに許した前例にならって、トプカプ宮殿に住むことを許された。1571年の初めに皇帝が彼女と正式に結婚したと、ヴェネツィア大使は報告している。

ヴェネツィア大使ソランツォは、ハセキは美しさと並外れた聡明さのゆえに皇帝にとても愛され、敬われていると書いた。ヴェネツィアの記録の中には、彼女が大宰相ソコルル・メフメト・パシャと並んで国を動かしていたと伝えるものもある。直接に政治へ口を出すことはなかったが、ソコルルとは常に相談していたとされる。

1574年、セリム2世が死んだ。そのときムラトはマニサの総督として遠くにいた。帝位をめぐる争いが一族の皆殺しに終わることも珍しくなかった時代である。ヌールバヌは大宰相ソコルルだけに死を伝え、皇帝の遺体を氷室に隠して、息子をひそかにイスタンブルへ呼び寄せたと伝えられる。皇帝の死が公にされたのは12日後、ムラトが都に着いてからだった。

こうしてヌールバヌは、皇帝の母「ヴァリデ・スルタン」となった。皇帝の寵妃と母后の両方の地位に就いた最初の女性である。ムラト3世は母のために、それまで「皇帝の母」と記されるだけだったこの地位を、正式の称号を持つものに改めた。寵妃のころ一日1100アスパーだった手当は、母后となって一日2000枚に増えた。ムラトはどの皇帝よりも母を慕ったと言われる。息子が一人の寵妃サフィイェ・スルタンだけを愛したため、ハレムでは二人の女性の対立が深まり、1582年ごろ頂点に達したとされるが、その詳しいところは分かっていない。

ヴェネツィアの記録は、彼女を故郷を忘れなかった女性として描く。オスマン艦隊がクレタを攻めるのではないかと案じて提督をいさめたとも、侍女を通じてヴェネツィアの十人委員会と連絡を取っていたとも伝える。建築の施主としては、宮廷建築家ミマール・スィナンにイスタンブルのアジア側ウスキュダルでアティク・ヴァリデ・モスクとその複合施設を建てさせた。モスクのほか、学院や学校、修道場、救貧所、病院、浴場を備えた施設は、1583年の末に完成した。

母后となった後、彼女は宮殿には住まなかったらしいが、力は衰えなかった。息子の治世のあいだ、彼女は「ヴァリデ・イ・アティク・スルタン」として敬われた。ハセキだったころの彼女は、夫を後ろから支えながら、来るべき日に備えて自分の周りに人の輪を少しずつ作っていたとされる。母后になるとその人々を高い地位に就け、自分と息子の立場を固めた。ジャンフェダ・ハトゥン、ラズィイェ・ハトゥン、フッビ・ハトゥンといった彼女の信頼する侍女たちも、ムラト3世の治世に大きな力を持った。サフィイェとの争いの背景には、王朝の跡継ぎの問題もあった。サフィイェは何年も子を授からず、身ごもっても流産したり、早く生まれた子がすぐに死んだりしたという。葬儀の祈りは、宮殿から最も遠い皇帝のモスクであるファーティフ・モスクで読まれた。

ヌールバヌはその直後の1583年12月7日、イスタンブルで死んだ。皇帝は宮殿にとどまるという慣わしに反して、ムラト3世は泣きながら母の棺について歩いたという。彼女はアヤソフィアの中庭にあるセリム2世の廟に、夫と並んで葬られた。皇帝の母やハレムの女性が大きな力を持った「女人の天下」と呼ばれる時代の、中心にいた一人である。