ソコルル・メフメト・パシャ

1505年、ボスニア東部、ドリナ川の上流の村ソコロヴィチのセルビア正教徒の家に生まれた。幼名はバイツァといったらしい。少年のころ、キリスト教徒の家から男子を集める徴用（デヴシルメ）でイスタンブールへ連れて行かれ、イスラームに改宗してメフメトの名をもらった。エディルネとイスタンブールで新兵として教育を受け、トプカプ宮殿の学校で学んだ。トルコ語のほか、セルビア語、ペルシア語、アラビア語、ヴェネツィアの言葉、ラテン語を話したと伝えられる。

宮廷でスレイマン1世の側近に仕えて頭角を現した。1546年、バルバロス・ハイレッディンが死ぬと、その後を継いで艦隊の総司令官になり、造船所を立て直した。1551年にはルメリア（バルカン）の総督となってハンガリーで戦った。故郷を訪れたとき、母が顔のあざを見て息子と気づき、三十年ぶりに抱き合ったという話が残る。1555年に宰相の一人となり、1559年、スレイマンの息子たちの後継者争いで、皇子バヤズィトの軍をコンヤで破った。1562年には皇子セリムの娘イスミハンを妻に迎え、王家の婿となった。

1565年、大宰相に就いた。翌1566年、ハンガリーのシゲトヴァールを囲む陣中で、老いたスレイマンが病死する。ソコルルは死を伏せ、スルタンは病で天幕にいると言って戦いを続けさせ、城の陥落を祝わせた。後継のセリム2世に知らせを送り、新しいスルタンがベオグラードで軍を迎える段取りがつくまで、死を公にしなかった。発表はスレイマンの死から48日後だった。君主のいない軍が崩れるのを防ぐためである。

セリム2世は自ら遠征に出ず、政治をほとんどソコルルに任せた。同時代の年代記は彼を「実際のスルタン」と呼んでいる。1568年にはハプスブルク家と和を結び、毎年の貢納を認めさせた。ドン川とヴォルガ川を運河でつなぐ計画や、地中海と紅海を結ぶ運河の構想も彼のものとされる。ドンとヴォルガの運河の工事は1569年、アストラハンの包囲とともに始まったが、ロシア軍の反撃と悪天候で失敗した。彼が反対していたキプロス島の征服は1571年に成ったものの、同じ年のレパントの海戦で艦隊を失う。ソコルルは1年たたずに250隻の艦隊をそろえさせ、ヴェネツィアの大使にこう言ったと伝えられる。キプロスを奪ってわれらはおまえたちの腕を切り落としたが、おまえたちはわれらのひげを剃っただけだ、腕は生えないがひげは前より濃く生える。1573年、ヴェネツィアはキプロスを譲る講和を結んだ。

故郷の人々を忘れなかった。1557年、セルビア正教会の総主教座がペーチで再興され、親族のマカリエが総主教になった。この再興には彼の後押しがあったとされる。生まれた村に近いヴィシェグラードには、ドリナ川に11のアーチを持つ石橋を架けさせた。設計はミマール・スィナンである。この橋はユーゴスラヴィアの作家イヴォ・アンドリッチの小説『ドリナの橋』の舞台となり、世界遺産に登録されている。親族を次々と高い地位に就けたことは、身びいきとして批判も受けた。富も大きかった。新しく宰相や総督になる者は彼に多額の金を納め、エジプトの総督は毎年10万ドゥカートを送ったという。妻イスミハンは1571年から翌年にかけて、イスタンブールのカドゥルガの坂に小さなモスクを建てさせた。これもスィナンの作で、イズニクのタイルが美しいことで知られる。

1574年にセリム2世が死ぬと、ソコルルはまた死を伏せて、皇子ムラトの到着を待った。ムラト3世のもとでも大宰相にとどまったが、母后や寵妃が政治に口を出すようになり、彼の味方は一人ずつ遠ざけられた。1579年10月11日、ソコルルは刺されて死んだ。刺客は托鉢の修行者とも、変装したイェニチェリともいわれ、背後に誰がいたのかは分かっていない。その後ムラト3世は、16年のあいだに大宰相を10回替えた。ソコルルの死を、帝国の政治が不安定になっていく目印とみる見方がある。