ナラシンハヴァルマン1世

ナラシンハヴァルマン1世は、南インドの東岸、いまのタミル・ナードゥ州北部を治めたパッラヴァ朝の王マヘーンドラヴァルマン1世の子である。父は岩山に寺を彫らせ、サンスクリットの喜劇を自ら書いた、芸術を好む王だった。ナラシンハヴァルマンは630年頃に王位を継ぎ、668年頃まで国を治めた。「大いなる力士」を意味するマーマッラの称号で呼ばれ、海辺の港町マーマッラプラム（いまのマハーバリプラム）の名はこれにちなむとされる。

彼が継いだ国は、北の大国に脅かされていた。デカンのチャールキヤ朝の王プラケーシン2世は、父の時代にパッラヴァの北の領土を奪い、都カーンチープラムの城壁の下まで攻め寄せていた。チャールキヤの碑文は、パッラヴァの王が城壁の陰に隠れたと誇っている。父の代の戦いの決着ははっきりしないが、パッラヴァにとって屈辱であったことは確かだった。

ナラシンハヴァルマンの代になって、プラケーシン2世は再び南へ攻め込んだ。パッラヴァ軍は、カーンチーの東にあるマニマンガラムをはじめ、パリヤラ、スーラマーラなどの戦いで敵を破った。王の碑文は、恐れていた敵の背中を見た、と勝利を記している。勢いに乗った王は、将軍パランジョーティに軍を預け、北へ攻め上らせた。642年頃、パッラヴァ軍はチャールキヤの都ヴァーターピ（いまのバーダーミ）を落とし、プラケーシン2世はこのとき死んだと考えられている。王は「ヴァーターピを取った者」を意味するヴァーターピコーンダの称号を名のった。バーダーミの岩には、王の治世13年に刻まれた戦勝の碑文が今も残る。

将軍パランジョーティは、のちにシヴァの篤い信者としてタミルの聖者63人の一人に数えられ、シルットンダルの名で敬われた。神に試されてわが子を差し出したという物語が聖者伝に伝わる。ナラシンハヴァルマンの時代は、シヴァやヴィシュヌへの帰依を歌うタミルの詩人たちが活躍した時代でもあった。

王はまた、セイロン（いまのスリランカ）の王子マーナヴァンマを宮廷にかくまっていた。王子はチャールキヤとの戦いで王を助けたと伝えられ、王はその恩に報いるために二度、船で軍を送って王子の王位奪回を助けた。二度目の遠征で王子はセイロンの王になったと、スリランカの年代記『チューラヴァンサ』も記している。

640年頃、インドを旅していた唐の僧玄奘が都カーンチーに立ち寄った（玄奘の西域行）。玄奘はこの国を「達羅毘荼」と呼び、都には仏教の寺が百あまりあったと記している。インド南端への旅の、ほぼ折り返しの地点にあたる町だった。

王の名を今に伝えるのは、マーマッラプラムの岩の寺である。海辺の花崗岩の露頭を、外からも内からも丸ごと彫り出した五つの堂「パンチャ・ラタ」は、王の時代に造られたとされる。建物を組み立てるのではなく岩を削り出して寺の形にしたもので、南インドの石の寺の形が試された見本帳のようにも見える。ガンジス川が天から降りる様子とも、英雄アルジュナの苦行とも解かれる巨大な岩壁の浮き彫りも、彼の時代に始まったとする説がある。ただ、どの像や堂が誰の時代のものかは研究者の意見が分かれる。海辺に立つ石積みの「海岸寺院」や、カーンチーのカイラーサナータ寺院は、後の王ナラシンハヴァルマン2世の時代のものである。

王は668年頃に死に、子のマヘーンドラヴァルマン2世が跡を継いだ。チャールキヤ朝はプラケーシンの子ヴィクラマーディティヤ1世のもとで立ち直り、両国の争いはその後も100年続いた。8世紀にはヴィクラマーディティヤ2世がカーンチーに入り、その勝利を記念してパッタダカルに建てられた寺（パッタダカルの寺院群）は、カーンチーの寺を手本にしていた。そしてその形は、さらにエローラの岩の寺（エローラのカイラーサナータ寺院）へと受け継がれていく。20世紀のタミルの作家カルキ・クリシュナムールティは、王の若い日々とチャールキヤとの戦いを歴史小説『シヴァガーミの誓い』に描いた。