ナーナー・サーヒブ

1824年5月19日、デカンのバラモンの家に生まれた。本名はナーナー・ゴーヴィンド・ドーンドゥ・パント。父は、第三次マラーター戦争に敗れてガンジス河畔のビトゥールへ移された最後のペーシュワー（マラーターの宰相）バージー・ラーオ2世の宮廷に仕えていた。男子のいなかったバージー・ラーオは、1827年にナーナーと弟を養子に迎えた。幼なじみには、のちに反乱の将となるターンティヤー・トーペーや、ジャーンシーの王妃となるラクシュミー・バーイーがいたと伝えられる。

バージー・ラーオは領地を失う代わりに、会社から年80万ルピーの年金を受けていた。1851年に彼が死ぬと、会社は養子のナーナーにこれを引き継がせなかった。総督ダルハウジーのもとで、跡継ぎのない藩王国を併合する「失権の原理」が各地で振るわれていたころである。会社は、養子には年金を受ける権利がないとした。ナーナーは弁護士を立てて訴え、秘書のアズィームッラー・ハーンをロンドンまで送って本国に直訴させたが、聞き入れられなかった。

1857年5月、メーラトで始まったインド大反乱が北インドに広がった。6月、カーンプルの兵が反乱を起こすと、ナーナーは初めは会社の側に立つ素振りを見せたが、やがて反乱軍の首領となった。ヒュー・ウィーラー将軍が守る急ごしらえの陣地には、女性と子どもを含む約900人がいたとされ、3週間の包囲に耐えた。6月27日、ナーナーは安全な退去を約束し、人々はガンジス川のサティーチャウラ河岸で舟に乗り込んだ。そこで銃撃が始まり、男たちの多くが殺された。誰が最初に撃ったのかは、今も分かっていない。

生き残った女性と子どもはビビガルという屋敷に閉じ込められ、ほかから連れてこられた人々を加えて約200人になった。7月1日、ナーナーはペーシュワーの後継として即位の式を挙げた。だがヘンリー・ハヴロック率いる会社軍が近づき、反乱軍は相次いで敗れた。7月15日、屋敷の捕虜は殺され、遺体は井戸に投げ込まれた。命令がナーナー本人から出たのか、側近や兵の判断だったのかは、史料によって異なる。2日後に町へ入った会社軍は井戸を見つけ、報復として、反乱に関わったとみた人々を容赦なく処刑した。カーンプルの名はイギリスで復讐の合言葉となり、鎮圧はいっそう苛烈になった。

ナーナーはビトゥールを捨てて逃れ、その後もターンティヤー・トーペーらが戦いを続けたが、彼自身は1859年はじめまでにネパールへ逃れたとされる。そこからイギリスに降伏の条件を問う手紙が届き、そのなかで彼は、虐殺は兵たちがしたことだと書いていた。イギリスの答えは、無条件の降伏だけだった。ビトゥールの館は会社軍に焼き払われた。幼なじみのターンティヤー・トーペーは、ラクシュミー・バーイーとともにグワーリヤルを奪うなどして最後まで戦ったが、1859年4月に捕らえられ、絞首刑になった。

死については、1859年9月に狩りの最中に虎に襲われたという記録と、1860年にマラリアで死んだという報告がある。どちらも確かめられていない。その後も各地で「ナーナー」を名乗る者が現れ、懸賞金を目当てに自首する老人もいて、1888年ごろまで噂は絶えなかった。1970年代には、グジャラートのシホールで修行者として1903年まで生きたことを示すという手紙と日記が見つかったが、これも裏づけはない。

イギリスでは長く、裏切りと虐殺の首謀者として語られた。インドでは反対に、会社の不正に立ち上がった独立運動の先駆けの一人として記念されている。年金を求めていた貴族が反乱の旗頭に変わった経緯をどう読むか、カーンプルの二つの虐殺の責任をどこまで彼に負わせるかは、今も見方が分かれる。