モンカルム

ルイ＝ジョゼフ・ド・モンカルムは1712年2月28日、南フランスのニームに近いカンディアックの城館で、法服貴族の家に生まれた。1721年、まだ9歳で少尉として連隊に名を連ねた。1735年に父が死ぬと、家の称号とともに借金も受け継いだが、まもなくアンジェリク・タロン・デュ・ブレーと結婚して家計を立て直した。縁組は金と縁故のためだったが、夫婦の仲はむつまじく、多くの子をもうけ、そのうち5人が成人した。

軍人としての経験はヨーロッパで積んだ。ポーランド継承戦争に加わり、1740年からのオーストリア継承戦争では、プラハの包囲戦やイタリアの戦いに出た。1746年のピアチェンツァの戦いでは、崩れかけた兵をまとめようとしてサーベルで5か所を斬られ、捕虜になった。釈放されると准将に昇り、1747年の戦いでもマスケット銃の弾を受けている。

1756年、国王ルイ15世は、北アメリカで始まったイギリスとの戦い（フレンチ・インディアン戦争）のために、モンカルムをヌーヴェル・フランスの軍の司令官として送り出した。副官には、のちに世界を一周するルイ・アントワーヌ・ド・ブーガンヴィルがいた。着任した年の8月、モンカルムはオンタリオ湖の対岸にあるイギリスのオスウィーゴ砦を攻め、わずか数日で落として1700人を捕虜にした。翌1757年8月にはシャンプレーン湖の南のウィリアム・ヘンリー砦を囲み、3日で降伏させた。このとき、降伏して砦を出た守備隊が、フランス側の先住民の戦士に襲われ、約2000人のうち200人ほどが殺された。降伏の約束は守られず、イギリス側はこの出来事を長く忘れなかった。

最大の勝利は、1758年7月のカリヨン砦（のちのタイコンデロガ）の戦いである。イギリスのアバークロンビー将軍は正規兵6000人と植民地の民兵9000人を率いてきたが、モンカルムの兵は3600人あまりだった。アバークロンビーは大砲の到着を待たずに、フランスの陣地へ正面からの突撃を繰り返し、大きな損害を出して退いた。モンカルムはこの勝利を誇り、本国への手紙では、カナダの民兵や先住民の働きを軽く扱った。

モンカルムの北アメリカでの日々には、植民地総督ヴォードルイユとの対立がつきまとった。モンカルムは陸軍、ヴォードルイユは海軍の系統に属し、報告する役所も出世の道筋も違った。カナダ生まれのヴォードルイユは、先住民と民兵を使う植民地流の戦い方で領土そのものを守ろうとした。モンカルムはヨーロッパ流の正規の戦いを重んじ、王国と自分の名誉を守ることを考えた。二人はそれぞれ本国に相手の不満を書き送り、ヴォードルイユはモンカルムの召還まで求めた。

1758年の後半、形勢は変わった。ルイブール包囲戦（1758年）で大西洋の守りが破れ、本国からの援軍も物資も届かず、植民地は不作で飢えかけていた。1759年1月に中将に昇ったモンカルムに、国王はセントローレンス川の流域だけを守るよう命じた。6月末、ジェームズ・ウルフの軍がケベックの対岸に陣を敷き、7月から2か月にわたって町を砲撃した。モンカルムは7月31日のボーポールの戦いでイギリス軍の上陸を退けたが、9月13日、ウルフの兵は町の上流の入り江から崖を登り、夜明けには城壁の外の平原に並んでいた。

モンカルムは、川沿いに散らばった兵が集まるのを待たずに打って出た。敵に陣を固めさせては勝てないと考えたためとされるが、のちにこの決断は彼の最大の過ちと評される。戦いはわずかな時間で決まり、フランス軍は崩れた（アブラハム平原の戦い）。町へ馬で戻る途中、モンカルムは背中にマスケット銃の弾を受けた。外科医は夜までもたないと告げた。彼は自分の権限を越えて町を明け渡すという手紙をウルフにあてて書いたが、相手もすでに戦場で倒れていたことは知らなかった。翌14日の朝5時ごろに死に、8時にはウルスラ会の修道院の礼拝堂の床にあいた砲弾の穴に葬られた。47歳だった。

遺骨は2001年、ケベックの総合病院の墓地に新しく建てられた霊廟へ移された。勝者のウルフと敗者のモンカルムは並んで記憶され、ケベック市には二人をともに記念する碑が立っている。彼の死はフランスによるカナダ支配の終わりを告げるものとなった。その戦いぶりについては、ほめる声も責める声も、いまに至るまで尽きない。