ポンバル侯爵

本名はセバスティアン・ジョゼ・デ・カルヴァーリョ・イ・メロ。地方の小貴族の長男として生まれ、コインブラ大学で法を学んだ。陸軍に短く勤めたのち、名門の未亡人と駆け落ち同然に結婚して相手の一族の怒りを買い、家の領地のあるポンバルで長く暮らした。のちに授けられた爵位の名は、この土地から来ている。

転機は1738年、叔父の口ききで得たロンドン駐在の公使の職だった。彼はイギリスの商業と海軍の力がどこから来るのかを調べ、経済の書物を集めた。1745年からはウィーンに移り、そこでオーストリアの貴族の娘と再婚した。オーストリア出身のポルトガル王妃は、彼をことのほか気に入っていた。1750年にジョゼ1世が即位すると、外務の大臣に任じられた。

1762年、七年戦争のさなかにスペインとフランスがポルトガルに攻め込んだ。両国はイギリスとの関係を断てと迫ったが、ポンバルと王はこれを拒んだのである。ポンバルはイギリスに救援を求め、ドイツの軍人シャウムブルク＝リッペ伯に軍の立て直しを任せた。農民のゲリラと焦土作戦にも苦しめられた侵攻軍は、国境の向こうへ押し返された。

彼の名を一躍高めたのは、1755年11月1日のリスボン大地震である。地震と津波と火事で、都の大半が失われた。何をすべきかと問われて「死者を葬り、生きている者を手当てせよ」と答えたと伝えられるが、この言葉は別の貴族のものだとする説もある。彼は食糧を集め、略奪を厳しく取り締まり、疫病を防いだ。再建では、木の骨組みを壁に組み込んで揺れに耐える建物を考え、兵士に模型のまわりを行進させて揺れを試したという。碁盤の目のバイシャ地区はこうして生まれた。全国の教区に地震の様子を尋ねる質問状も送り、その答えは今も地震の研究に使われている。この地震はヴォルテールの『カンディード』にも描かれ、欧州の思想を揺さぶった。

地震のあと王の信頼はさらに厚くなり、彼は事実上の宰相となった。1758年9月、ジョゼ1世が夜道で銃撃される事件が起きると、大貴族のターヴォラ家とアヴェイロ公を首謀者として裁かせた。自白は拷問で取られ、1759年1月、当主たちは車裂きや斬首など残酷なやり方で処刑された。同じ年、彼は事件への関与を理由にイエズス会をポルトガルとその植民地から追放し、財産を没収した。1761年には老神父マラグリダが異端とされ、絞首ののち焼かれた。この追放は、欧州各国がイエズス会を締め出し、1773年に教皇が会を解散させる流れの先がけになった（イエズス会の創立）。

彼は国の富を上から増やそうとした。ポルト・ワインの産地であるドウロ川流域の境界を定め、独占の会社に品質と取引を取り締まらせた。ブラジルとの交易のためにも特許会社を作った。教育ではイエズス会の学校に代わる公立の学校の基礎を置き、コインブラ大学に数学と自然科学の学部を加えた。改宗したユダヤ人の子孫「新キリスト教徒」への差別を廃し、本土への黒人奴隷の輸入を禁じた。ただし後者はブラジルの農園へ労働力を回すためで、彼の作った会社はアフリカからブラジルへ多くの奴隷を運んだ。

その手法は徹底した専制だった。1757年にワイン会社に反発してポルトで起きた暴動では、約30人を吊るした。批判する者は牢に入れられ、彼が退いたときに釈放された政治犯は約800人、それまでに獄死した者は約2400人とされる。

1777年にジョゼ1世が死に、娘のマリア1世が即位すると、彼はすぐに職を解かれた。女王は彼を嫌い、自分に近づかないよう命じた。裁判にかけられて有罪とされたが罰は免じられ、領地のポンバルへ退けられた。1782年5月8日、82歳の誕生日を目前にしてそこで世を去った。

啓蒙の理念を掲げながら、力で上から国を作り変えた彼は、同時代のオーストリアのマリア・テレジアやその子らの改革と並ぶ「啓蒙専制」の典型とされる。リスボンの中心の広場には今も彼の像が立つが、近代化の父とみるか暴君とみるかで、評価はいまも分かれている。