マンモーハン・シン

マンモーハン・シンは1932年9月26日、いまはパキスタンにあるガーで生まれた。母は彼が幼いころに亡くなり、父方の祖母に育てられた。最初の学びの場は村のシク教の礼拝所で、そこでウルドゥー語とパンジャーブ語を習い始めた。のちにペシャーワルへ移り、1947年の夏に中等教育の修了試験を受けた。首相になってからも、ヒンディー語の演説をウルドゥー文字で書いていたという。

その年のインドとパキスタンの分離（インド・パキスタン分離）で、一家はインドへ移った。1948年にアムリトサルに住み、パンジャーブ大学などで学んだあと、オックスフォード大学で経済学の博士号を取った。その前にはケンブリッジ大学でも学んだ。のちに、政治が人の営みを形づくる力に初めて気づいたのは、ジョーン・ロビンソンとニコラス・カルドアという師のおかげだったと語っている。

1966年から1969年まで国際連合で働き、その後インド政府の商工省の顧問になった。1970年代と80年代には、政府の首席経済顧問（1972〜76年）、インド準備銀行の総裁（1982〜85年）、計画委員会の副委員長（1985〜87年）と、経済政策の要の職を次々に務めた。

転機は1991年である。この年、首相P・V・ナラシンハ・ラーオは、経済学者のシンを財務大臣に選んだ。シンの回想によれば、組閣の日に首相の秘書から財務大臣にと言われたが本気にしなかった。翌朝、首相本人に探し出され、少し怒った声で、身なりを整えて大統領官邸の就任式に来るよう言われたという。当時、財政の赤字は国内総生産の8.5%近くに達し、外貨の蓄えは輸入の2週間分の10億ドルほどしかなかった。党の多くは規制を外すことに反対したが、シンはこのままでは経済が倒れると説いた。シンは強い反対を押し切って、許認可で縛られていた経済の仕組みを次々に改めた（インドの経済自由化）。これで彼は、改革を進める経済学者として世界に知られるようになった。1998年から2004年のアタル・ビハーリー・ヴァージペーイーの政権のもとでは、上院の野党の代表を務めた。

2004年の総選挙で、インド国民会議が率いる統一進歩同盟が勝った。だれもが党首ソニア・ガンディーが首相になると思っていたが、彼女は思いがけずその座をシンに譲った。こうしてシンは、インドで最初の、そしていまのところ唯一のシク教徒の首相になった。

一期目の政権は、農村の保健の事業、国民一人ひとりに番号を振る仕組み、農村の雇用を保障する制度、情報公開の法律などを実現した。2008年には、アメリカとの民生用の原子力の協定に左派の政党が反対して支持を引き揚げ、政権は倒れかけた。2009年の総選挙では、与党はかえって議席を増やし、シンは首相を続けた。ネルー以来、5年の任期を全うしたあとで再び首相に選ばれたのは彼が初めてである。同じ年、インドはBRICSの創設に加わった。だが二期目は、閣僚の汚職などの不祥事に揺れた。

2014年の総選挙では首相の座を争わず、ナレンドラ・モーディーが後を継いだ。1991年からはアッサム州選出の上院議員として長く議席を持ち、2024年12月26日に92歳で亡くなった。首相の在任の長さでは、ジャワハルラール・ネルー、インディラ・ガンディー、モーディーに次ぐ。心臓のバイパス手術は何度も受け、最後は首相在任中の2009年1月だった。晩年は薬の副作用や新型コロナウイルスへの感染で入院を繰り返し、最期はニューデリーの自宅で倒れた。1991年の改革を進めた財務大臣として、その名はいまもインドの経済の自由化とともに語られる。