クルム

クルムは8世紀の中ごろに生まれたとされるが、家の出も、どのようにして君主（ハン）の位に就いたのかも分かっていない。即位は796年から803年のあいだのどこかである。名はテュルク系の言葉に由来し、「支配」を意味するとする説がある。治めた国は、7世紀の末にドナウ川の南へ入ったブルガール人が、その地のスラヴ人を従えて作った国で（第一次ブルガリア帝国）、都はプリスカにあった。

最初の大きな仕事は北西でのことだった。805年ごろ、カール大帝の遠征で打ち砕かれて弱っていたアヴァール人の国の残りを攻め、ティサ川の流域まで勢力を広げた。これでブルガリアはフランク王国と境を接するようになった。

南では東ローマ帝国と争った。807年にはストルマ川の谷で帝国軍を破り、809年にはセルディカ（いまのソフィア）を囲んで開城させた。命は助けると約束したにもかかわらず、守備兵6000人を殺したという。811年、皇帝ニケフォロス1世は大軍でブルガリアへ攻め入り、都プリスカを焼いた。クルムは二度にわたって和を請うたが退けられた。そこで女や農民にまで武器を持たせ、帝国軍の帰り道の峠を柵でふさいで待ち受け、7月26日の明け方に攻めかかって全軍を打ち破った（プリスカの戦い）。皇帝は討たれ、クルムはその頭骨に銀を張って杯にしたと伝えられる。

勝利のあと、クルムは攻めに転じた。812年にはトラキアの町を次々に落とし、黒海沿岸の港メセンブリアを奪った。813年6月には、新しい皇帝ミカエル1世が帝国じゅうから集めた軍を、アドリアノープルに近いヴェルシニキアで破った。敗れたミカエル1世は退位して修道士となった。クルムに帝位を追われた皇帝は、3年で3人目だった。

クルムはそのままコンスタンティノープルの城壁の前まで進み、人や獣をいけにえにする異教の儀式を城壁の前で行って、城内の人々を震え上がらせた。次の皇帝レオン5世は和平の話し合いを持ちかけたが、それはクルムを殺すための罠だった。武器を持たずに会う約束の場で伏兵が襲いかかり、クルムは傷を負いながらも馬で逃れた。怒ったクルムはトラキアの教会や修道院を焼き、アドリアノープルを落として、大勢の住民をドナウの北へ連れ去った。その中には、のちの皇帝バシレイオス1世の両親もいたとされる。

そのうえでクルムは、都を本気で攻めるための大がかりな準備を始めた。攻城の櫓や破城槌、火を放つ道具をそろえ、スラヴ人やアヴァール人の兵も集めた。帝国は城壁の守りを急いで固めた。だが814年4月13日、クルムは急に死んだ。血管の病か卒中だったとみられる。都への総攻撃は行われなかった。

国の内では、クルムはブルガリアで最初の成文の法を定めた君主として記憶されている。偽りの訴えや盗みは厳しく罰せられ、酒を飲むことも罰の対象とされた一方、物乞いや貧しい者には施しが保証されたという。ブルガール人とスラヴ人を一つの国の民としてまとめる仕組みが、この時代に形を取り始めた。

クルムについて分かっていることの多くは、敵である東ローマの側の記録による。年代記作者テオファネスや、名の伝わらない同時代の書き手の短い年代記が、皇帝の頭骨の杯や城壁の前の儀式を書き残した。ブルガリアの側の記録は、石に刻まれたわずかな碑文などに限られる。

ブルガリアでは「恐るべきクルム」と呼ばれ、国を大きく広げた英雄として、いまも名が残る。その死から半世紀ほど後、ハンのボリス1世はキリスト教を受け入れ（ブルガリアの改宗）、国は東ローマの文化圏に入っていく。東ローマの年代記はクルムを残酷な異教徒として描くが、それは戦った相手の側から見た姿でもある。