河上肇

1879年10月20日、河上肇は山口県の岩国に、旧岩国藩士の家の子として生まれた。山口高等学校を経て東京帝国大学の法科大学に入り、政治学を学ぶ。郷里では見たことのなかった東京の貧富の差に強い衝撃を受け、キリスト教の思想家内村鑑三の講演にも心を動かされた。

学生時代の逸話がある。1901年、足尾銅山の鉱毒の被害を訴える演説会で、田中正造らの話を聞いた河上は、その場で着ていた外套や羽織、襟巻きを脱いで被害民のために差し出した。翌日の新聞は、奇特な大学生がいたと報じている。極端なまでに一つのことに打ち込む性質は、生涯を通じて変わらなかった。

1902年に大学を出ると、講師を務めながら新聞に経済の記事を書いた。1905年には職をなげうって、無我の愛を説く宗教家の共同生活に飛び込んだが、2か月ほどで離れている。1908年、京都帝国大学に招かれて講師となり、ここから研究者としての道が定まった。1913年から2年間ヨーロッパに留学し、帰国後に教授となった。

1916年、河上は朝日新聞に『貧乏物語』を連載した。豊かになったはずの文明国に、なぜこれほど多くの貧しい人がいるのか。河上はイギリスなどの統計を引いて貧困の広がりを示し、その原因を、富める者がぜいたく品を求めるために、貧しい者の暮らしに要る品が十分に作られないことに求めた。だから金持ちがぜいたくをやめれば貧乏はなくせる、というのが結論だった。翌年に本になると、たちまちベストセラーとなった。ただしこの結論には、経済学者の福田徳三や社会主義者の堺利彦から、現実的でないと厳しい批判が寄せられた。河上自身ものちに考えを改め、この本を自ら絶版にしている。

ここから河上はマルクス主義へ傾いていく。1919年には個人雑誌『社会問題研究』を創刊し、マルクスの思想を紹介し続けた。後輩の研究者から自分の理解の誤りを指摘されると、それを認めて学び直すほどの生まじめさで、講義は多くの学生を引きつけた。吉野作造らが民本主義を説いた大正デモクラシーの時代、河上は経済学の側から社会の変革を論じた代表的な学者だった。

1920年には京都帝大の経済学部長となった。1921年に雑誌『改造』に書いた論文「断片」は、掲載号が発売禁止となり、のちに虎ノ門事件を起こす難波大助に影響を与えたともいわれる。

しかし、1928年の三・一五事件の後、政府は大学から左翼の教授を追い出しにかかった。河上も辞職を迫られ、4月に京都帝大を去る。その後は政治運動に身を投じ、『資本論』の翻訳を進めながら、地下の共産党に資金を出すようになった。1932年9月には自ら入党し、党の機関紙の編集やパンフレットの執筆を手伝った。

辞職の日の皮肉な話も残る。京都帝大を去った1928年4月18日、河上には同じ日付で大幅な昇給の辞令も出ていた。大学を出た後の1930年には、マルクス経済学の入門書として『第二貧乏物語』を雑誌に連載し、これも広く読まれた。妻のヒデは、夫が地下にもぐり投獄されていたあいだの暮らしを『留守日記』に書き残している。

1933年1月12日、河上は東京の隠れ家で検挙され、治安維持法違反で懲役5年の判決を受けた。獄中で、今後は共産主義の実践運動から身を引くという声明を出し、世間に大きな衝撃を与えた。ただし、マルクス主義の学説そのものを捨てたわけではないと考えていた。服役中は漢詩に親しみ、宋の詩人陸游の詩を読みふけった。

1937年6月に出獄すると、マルクス学者としての生涯を閉じると表明し、京都で自叙伝の執筆に打ち込んだ。戦争が終わり、再び活動に戻ることも考えたが、栄養失調と肺炎で体が衰え、1946年1月30日に京都の自宅で66歳で亡くなった。翌年刊行された『自叙伝』は、学問と信念のあいだで揺れ続けた一人の知識人の記録として広く読まれ、いまも名文として知られている。