ジャンガ・バハドゥル・ラナ

1817年、ネパールの武人の家に生まれた。もとの名をビール・ナルシン・クンワルという。母は、長く国を率いた宰相ビームセン・タパの一族タパ家の出だった。若くして軍に入ったが、1837年にビームセン・タパが失脚すると、一族とともに職と財産を奪われた。インドのヴァーラーナシーに職を求め、タライ平野で象使いとして働いたこともあったという。

1840年ごろ、旅先の国王ラジェンドラの前で大胆な腕前を見せて取り立てられ、王太子の護衛になった。宮廷では、政務を執る力に欠けた国王に代わって王妃ラージヤ・ラクシュミーが実権を握り、貴族の家々が殺し合いを重ねていた。1845年、母方の叔父で首相のマータバル・シン・タパが王宮で撃ち殺されたとき、手を下したのはジャンガ・バハドゥルだったとされる。彼は王妃に重く用いられ、将軍に上った。

1846年9月、王妃の寵臣だった将軍ガガン・シンが殺された。怒った王妃は夜のうちに廷臣たちをカトマンズの王宮の武器庫（コート）に集めさせ、ジャンガ・バハドゥルの兵がその中庭を囲んだ。混乱の中で首相をはじめ30人から40人の廷臣が殺された（コート虐殺）。王妃はその場で彼を首相兼総司令官に任じた。翌月、王妃が彼の暗殺を企てると、事前にそれを知って一味を討ち、王妃を国王とともにヴァーラーナシーへ追いやった。1847年には国王を廃して王太子スレンドラを位につけ、王を飾りにした。

1850年、彼はネパールの支配者として初めてヨーロッパへ渡り、ロンドンでヴィクトリア女王に会い、パリも訪れた。イギリスの工業と軍事の力を目の当たりにした彼は、イギリスと戦うのではなく結ぶ道を選んだ。1855年には、ネパールの商人がラサで受けた扱いなどを理由にチベットへ兵を出し、翌1856年のタパタリ条約で、チベットに毎年1万ルピーを払わせ、ラサにネパールの代表を置き、ネパールの商人に治外法権を認めさせた。1857年にインド大反乱が起きると、自らグルカ兵を率いてインドに出兵し、ラクナウの奪回などでイギリスを助けた。見返りに、グルカ戦争で失っていた西部のタライ平野の一部が返された。

内政では、1854年にネパールで初めての全国にわたる法典「ムルキ・アイン」を定め、身分ごとの刑罰や務めを文字にした。カーストの序列を法に書き込んだこの法典は、のちに差別を固定したと批判されるが、裁きを権力者の気分から切り離す一歩でもあった。夫の火葬の火に寡婦が身を投じる風習（サティー）にも制限を加えている。1856年には国王から勅令を得て、首相の位を自分の一族が兄弟の順に継ぐと定めさせ、カスキとラムジュンのマハーラージャの称号も得た。一族は「ラナ」を名のるようになった。この年、彼は首相の座をいったん弟バム・バハドゥルに譲ったが、翌1857年に弟が死ぬと首相に戻り、以後は死ぬまでその地位にあった。外の世界に対しては国を固く閉ざし、イギリス人の入国も駐在官とその周りにほぼ限った。

1877年、タライでの狩りの途中で病に倒れ、死んだ。彼が作った世襲の宰相の体制は兄弟と甥たちに受け継がれ、1951年に国王トリブバンが実権を取り戻すまで、およそ1世紀続いた。その間、国王は宮殿に閉じ込められ、国は外の世界からほぼ閉ざされた。ネパールの独立を保ち、近代の法と行政の土台を作った政治家と見るか、一族の独裁を始めた人物と見るかで、評価は今も分かれる。