イオアニス・メタクサス

イオアニス・メタクサスは1871年、イオニア海のイタキ島に生まれた。一族はヴェネツィア支配の時代にイオニア諸島の貴族の名簿に載った家柄だった。陸軍士官学校を出て工兵の将校になり、1897年のギリシャ＝トルコ戦争では皇太子コンスタンティノスの参謀部で働いた。皇太子に見込まれてベルリンの陸軍大学に送られ、1899年から1903年まで学んだ。背の低い彼を、ドイツの教官は「小さなモルトケ」と評したという。

バルカン戦争で参謀として頭角を現し、陸軍の参謀本部の次長にまで上った。第一次世界大戦が始まると、首相エレフテリオス・ヴェニゼロスは連合国の側での参戦を求めたが、国王コンスタンティノス1世とメタクサスは中立を主張した。この対立は国を王党派とヴェニゼロス派に引き裂く「国民分裂」となった。1917年、ヴェニゼロス派が連合国の後押しで国を握ると、メタクサスはコルシカ島へ流された。

参謀としての彼は大胆な案を練る人でもあった。1914年、エーゲ海の島々をめぐってオスマン帝国との緊張が高まったとき、彼は宣戦の布告なしにガリポリ半島を押さえ、ダーダネルス海峡を開いてコンスタンティノープルを占領し、相手を交渉の席につかせるという作戦を立てた。このときは両国の首脳が話し合いに入って緊張が和らぎ、案は使われなかった。1916年の末、アテネで王党派の兵と連合国の上陸部隊が衝突した事件（ノエムヴリアナ）では王党派の側を率い、ヴェニゼロス派の深い恨みを買った。

戦後に戻ったメタクサスは、1922年に自由思想党を作って政界に入ったが、党は小さいままだった。1923年には王党派のクーデター未遂に関わったとして再び国外へ逃れた。王政は廃され、共和政が10年あまり続いたあと、1935年に国王ゲオルギオス2世が戻った。

1936年4月13日、首相デメルジスが急死すると、副首相兼国防大臣だったメタクサスがその日のうちに国王から首相に任じられた。恐慌のなかでストライキが広がり、5月にはテッサロニキでゼネストが起きた。8月4日、メタクサスは共産主義の危険を理由に非常事態を宣言し、国王の承認のもとで議会を無期限に閉じ、憲法の自由の条文を止めた。この体制は日付をとって「8月4日体制」と呼ばれる。

彼は自分の党を含むすべての政党を禁じ、ストライキを禁じ、新聞を検閲した。治安大臣マニアダキスは共産党に潜り込んで組織を崩し、党の指導者を捕らえた。古代ギリシャとビザンツ帝国に続く「第三のギリシャ文明」を唱え、青年組織を作り、自ら教育大臣を兼ねて教科書を書き換えさせた。ファシズムを手本にした面が強いが、大衆政党を持たず、国王と軍に支えられた独裁だった点で、ドイツやイタリアとは違うと見る研究者もいる。

外交では、ドイツびいきと見られがちだったが、近年の研究では、彼のギリシャはイギリスの近い友好国であり続け、枢軸に寄る気はなかったとされる。北の国境にはブルガリアに備えて要塞線（メタクサス線）を築いた。1940年10月28日の未明、イタリア大使が首相の私邸を訪れ、ギリシャ領内の要地を占領させよというベニート・ムッソリーニの要求を突きつけた。メタクサスはフランス語で「では、戦争だ」と答えた。ギリシャ語で一言「否（オーヒ）」と答えたという話は、未亡人らが広めた後の言い伝えだが、この日はいまも「オーヒの日」として祝われている。

イタリア軍はアルバニアから攻め込んだが、ギリシャ軍はこれを押し返し、逆にアルバニアの南部へ攻め入った。枢軸国が初めて陸で大きくつまずいた戦いだった。メタクサスはこの勝利のさなか、1941年1月29日に、アテネ郊外キフィシアの自宅で死んだ。のどの膿瘍とも癌とも言われる病が全身に及んだためで、69歳だった。3か月後の4月、ドイツ軍が侵攻し、ギリシャは占領された。

独裁者でありながら、侵略に屈しなかった指導者でもあるという二つの顔は、評価を分け続けている。国王と軍に支えられた反共の秩序という彼の残したものは、占領とギリシャ内戦を経ても軍の中に生き残った。一方で、のちのギリシャ軍事政権は、彼を大きくたたえる記念事業をほとんど行わなかった。