イグナシオ・サラゴサ

イグナシオ・サラゴサは1829年3月24日、当時はメキシコ領だったテキサスの村バイア・デル・エスピリトゥ・サントで生まれた。いまのアメリカ・テキサス州ゴリアドにあたる。父は兵士で、家は豊かではなかった。一家は1834年にマタモロスへ、1844年にモンテレイへ移り、少年イグナシオはそこで神学校に入った。

だが彼は聖職者の道に飽き、軍人を志した。テキサスの併合をめぐってアメリカとの戦争（米墨戦争）が起きると、士官候補生として志願したが、軍に断られた。1846年から1850年までは商売をして過ごしている。

1852年、自由党の一員として国民衛兵に職を得たサラゴサは、翌年には軍の民兵部隊に入って軍曹となった。独裁者アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナに反対する自由党の側に立ち、1854年に始まったアユトラ革命では大尉として自由派の軍を率い、サンタ・アナを倒すことに加わった。これが彼の最初の大きな勝利だった。

続いて、自由派と保守派が争う内戦（レフォルマ戦争）が起きた。サラゴサはこの戦いに打ち込み、自分の結婚式にさえ出ずに軍に残ったという。1860年12月22日、カルプラルパンの戦いで保守派の軍を破り、内戦は自由派の勝利で終わった。大統領ベニート・フアレスは1861年、彼を陸海軍大臣に任じた（フアレスの改革とメキシコ帝国の崩壊）。

メキシコの対外債務の支払い停止を口実に、ナポレオン3世のフランスが軍を送ってくると、サラゴサは大臣を辞めて東部軍の指揮を取った。1862年1月13日には妻ラファエラを亡くしたばかりだった。4月28日、アクルツィンゴでフランス軍と初めて戦ったが、優勢な敵の前に退いた。

このときポルフィリオ・ディアスもサラゴサの下で戦い、二人はいったんエル・インヘニオへ下がってからプエブラへ向かった。フランス軍を率いるロランセ将軍は、メキシコでの戦いはすぐに片づくと信じていた。フランスに味方するメキシコの保守派からは、プエブラを素通りして首都へ進むよう、あるいは砦の向かいにある修道院の果樹園から攻めるよう助言されていたが、彼はどちらも採らず、町を見下ろすロレト砦とグアダルーペ砦を正面から奪いにかかった。メキシコの歴史家フランシスコ・ブルネスは、ロランセには町を兵糧攻めにする兵も、砲で脅して落とす砲も足りず、危うい強襲しか手が無かったと評している。

サラゴサはプエブラの町の外にある守りやすい砦まで下がり、決戦に備えた。5月5日、3791人のメキシコ軍は、5730人のフランス軍がロレト砦とグアダルーペ砦に繰り返し仕掛けた攻撃を、すべてはね返した（プエブラの戦い）。午前11時半に始まった攻撃で、ズアーブ兵の大隊が坂を駆け上がったが、丸一日のうちに三度の登り攻めはどれも失敗し、右手からはメキシコの騎兵が背後をうかがった。フランス軍は大きな損害を出して引き揚げた。数で劣る寄せ集めの軍が、ヨーロッパの正規軍を退けたのである。

だが勝利のすぐあと、サラゴサは腸チフスにかかり、9月8日に33歳で死んだ。フランスの干渉はその後も続き、メキシコには一時マクシミリアンを皇帝とする帝国が置かれた。

それでも5月5日の勝利は、メキシコの人々に、外国の大軍にも勝てるという誇りを残した。この日は「シンコ・デ・マヨ（5月5日）」として毎年祝われている。わずか33年の生涯で、サラゴサは国の記念日に名を残す将軍となった。