フセイン1世（ヨルダン国王）

フセインは1935年11月14日、アンマンで生まれた。祖父アブドゥッラー1世は、アラブ反乱を起こしたメッカの太守フセイン・イブン・アリーの息子で、イギリスの後押しを受けてトランスヨルダンの君主となっていた。フセインの名はこの曾祖父から取られている。祖父の弟には、イラクの初代国王となったファイサル1世がいる。王族とはいえ当時の家は豊かではなく、寒い冬に幼い妹が肺炎で亡くなったと伝えられる。フセインはアンマンで初等教育を受けたあと、エジプトのアレクサンドリアのヴィクトリア・カレッジ、イギリスのハロー校で学んだ。

1951年7月20日、15歳のフセインは祖父とともにエルサレムのアル＝アクサー・モスクへ金曜の礼拝に向かった。モスクの入口で、パレスチナ人の男が祖父を撃った。祖父がイスラエルとの和平を探っているという噂があった。アブドゥッラー1世は死に、男はフセインにも銃を向けたが、弾は祖父から贈られて胸に着けていた勲章に当たってそれたと伝えられる。伝記作者は、目の前で祖父を失ったこの体験が彼の生涯で最も大きな出来事だったと書いている。

王位を継いだ父タラールは心の病のため、1952年8月11日に議会によって退位させられた。フセインは16歳で王と宣言され、イギリスのサンドハースト陸軍士官学校で学んだあと、1953年5月2日、成人に達して正式に即位した。同じ日、はとこのファイサル2世もイラク国王としての権限を引き継いだ。

若い王が継いだ国は、資源に乏しく、1948年の第一次中東戦争で併せたヨルダン川西岸と、大勢のパレスチナ難民を抱えていた。1950年代のアラブ世界では、エジプトのガマール・アブドゥル＝ナセルの唱えるアラブ民族主義が勢いを増していた。1956年3月1日、フセインはヨルダン軍を率いていたイギリス人のグラブ将軍を解任し、軍の指揮をヨルダン人に移した。同じ年の選挙で生まれた民族主義の内閣は、ヨルダン史上ただ一度の民主的な選挙による政府とされるが、翌年4月には国王と対立して辞職に追い込まれ、戒厳令が敷かれて政党は禁じられた。1958年2月、エジプトとシリアがアラブ連合共和国の成立を作ると、フセインはイラクとアラブ連邦を作って対抗したが、7月のイラク7月14日革命でファイサル2世が殺され、連邦は消えた。

1967年の第三次中東戦争で、ヨルダンはエジプトの側に立って参戦し、ヨルダン川西岸と東エルサレムを失った。その後、パレスチナの武装組織がヨルダンを拠点にイスラエルへの攻撃を重ね、国の中にもう一つの国があるような状態になった。1970年9月、フセインは軍を出してパレスチナの組織を追い出した。これが黒い九月（ヨルダン内戦）である。この内戦はアラブ世界で強く非難され、パレスチナの組織はレバノンへ移った。

1988年7月、フセインはヨルダン川西岸との法的・行政的な結びつきを断つと発表し、西岸の将来はパレスチナ人の代表であるパレスチナ解放機構に委ねる形となった。1990年にイラクがクウェートに侵攻したときには、多国籍軍に加わらず話し合いでの解決を求めたため、イラク寄りと見られて湾岸諸国や欧米との関係が冷えた。1993年のオスロ合意のあと、フセインは1994年10月26日、アラバ渓谷でイスラエルのラビン首相と平和条約に署名した。アラブの国がイスラエルと平和条約を結んだのは、エジプトに次いで二番目だった。この条約に先立ち、彼は30年以上にわたってイスラエルの指導者たちとひそかに会い続けていたことが、のちに明らかになった。翌年のラビン暗殺の葬儀で、フセインはラビンを「友」と呼んで弔辞を述べた。

フセインは何度も暗殺や転覆の企てをくぐり抜けた。趣味はアマチュア無線で、呼び出し符号JY1で世界中の無線家と交信し、相手には肩書きを付けずに呼ぶよう求めたという。1998年、アメリカのメイヨー・クリニックでリンパ腫と診断され、治療を受けたが、1999年2月7日にアンマンで死んだ。63歳だった。死の直前、彼は長く皇太子だった弟ハサンに代えて、長男アブドゥッラーを後継に指名した。葬儀には世界各国から多くの元首が集まった。

46年の在位のあいだ、ヨルダンは周りの大国やアラブ諸国、イスラエル、パレスチナの組織のあいだで揺れ続けた。その中で国を保った手腕を評価する声は多い。一方で、戒厳令を長く続けたことや、黒い九月での武力行使への批判も残っている。