グスタフ・クリムト

グスタフ・クリムトは1862年、ウィーン近郊のバウムガルテンで、7人きょうだいの2番目として生まれた。父エルンストはボヘミアの農家の出の金の彫金師で、仕事はなかなか見つからなかった。一家は貧しく、安い家を求めて引っ越しを重ねた。幼い妹は長い病の末に死に、姉は心を病んだ。

14歳でウィーンの工芸学校に入り、1876年から1883年まで建築を飾る絵を学んだ。やがて弟エルンストと友人フランツ・マッチュとともに「芸術家カンパニー」という工房を組み、劇場や美術館の天井画や壁画を次々に請け負った。ウィーンのブルク劇場の階段の天井画を1888年に仕上げると、皇帝フランツ・ヨーゼフから金十字功労章を授けられた。若いクリムトは、歴史画の伝統に沿った腕のいい装飾画家として、ウィーンの上流の社会に認められていった。

転機は1892年に来た。父が脳卒中で、弟エルンストも重い風邪のあとの心膜炎で相次いで死に、クリムトは母と妹たち、弟の遺族の暮らしを背負うことになった。このころから彼の絵は、伝統の画風を離れて、自分の様式を探り始める。

1897年、クリムトは仲間とともに保守的な芸術家の団体を離れて「ウィーン分離派」をつくり、初代の会長になった。新しい芸術に場を与えることを掲げ、機関誌『ヴェル・サクルム（聖なる春）』を出し、自分たちの展覧会館を建てた。1902年の分離派展では、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンを讃える展示のために、壁に直接『ベートーヴェン・フリーズ』を描いた。分離派の仲間には、のちにウィーンの宮廷歌劇場でグスタフ・マーラーの舞台美術を手がけるアルフレート・ロラーもいた。ジークムント・フロイトが『夢判断』を出したのと同じころのウィーンである。

同じころ、ウィーン大学の大講堂の天井画の注文が大きな騒ぎになった。クリムトが描いた「哲学」「医学」「法学」の3点は、裸体をあらわに描き、学問の勝利を讃えるはずの絵に暗く謎めいた主題を持ち込んだとして、教授たちから激しく非難され、猥褻だとまで言われた。結局この絵は天井に掲げられず、クリムトはこれを最後に公の注文を受けなくなった。3点はのちに、第二次世界大戦の末の1945年5月、退却するドイツ軍が城館に火を放ったとき、ほかの作品とともに焼けてしまった。

公の仕事から退いたあと、クリムトは「黄金の時代」と呼ばれる最も華やかな時期を迎える。ヴェネツィアやラヴェンナのモザイクに触れ、日本の美術からも強い影響を受けた彼は、金箔を画面に貼り、人物を平らな文様の中に溶け込ませた。『アデーレ・ブロッホ＝バウアーの肖像I』（1907年）、ブリュッセルのストックレー邸の壁画（1905〜1911年）、そして『接吻』（1907〜08年）がこの時期の代表作である。『接吻』は、金色の衣に包まれた男女が、花の咲く崖の縁でくちづけを交わす姿を描く。1908年の展覧会で国が買い上げ、いまもウィーンのベルヴェデーレ宮殿の美術館にある。

私生活のクリムトは、名声とは対照的に、ほとんど人前に出なかった。仕事場では長い仕事着とサンダルで過ごし、カフェの社交も避けた。生涯結婚しなかったが、多くの女性と関係を持ち、少なくとも14人の子がいたとされる。一方で、弟の妻の妹にあたる服飾家エミーリエ・フレーゲとは生涯の伴侶として付き合い、夏はアッター湖のほとりでフレーゲ家と過ごして、湖の風景をたくさん描いた。『接吻』の二人をクリムトとエミーリエと見る研究者は多い。

1918年1月、クリムトは脳卒中で倒れ、右半身がまひした。入院中にスペイン風邪による肺炎にかかり、2月6日、55歳で死んだ。同じ年の秋には、彼が目をかけた若い画家エゴン・シーレも同じ病で死んでいる。

死後、クリムトの作品の多くはナチスの時代に、ユダヤ人の持ち主から奪われた（オーストリア併合の後である）。2006年、『アデーレ・ブロッホ＝バウアーの肖像I』は持ち主の遺族の訴えによってオーストリアから返され、1億3500万ドルで売られて、当時の絵の最高値となった。