グスタフ4世アドルフ

1778年11月1日、ストックホルムで国王グスタフ3世と王妃ソフィア・マグダレーナの子として生まれた。母はデンマーク王フレデリク5世の娘である。4歳までは女官たちの手で、その後は父と、自由主義的な考えをもつ教育係ニルス・フォン・ローセンステインのもとで育った。1792年3月、父がストックホルムの歌劇場の仮面舞踏会で撃たれて死ぬと、13歳で王位を継いだ。成年までは叔父のセーデルマンランド公カールが摂政を務めた。

1796年、摂政は若い王をサンクトペテルブルクへ行かせ、エカチェリーナ2世の孫娘アレクサンドラ・パヴロヴナとの縁談を進めた。しかし王は、花嫁がロシア正教の信仰を続けることを最後まで認めず、話は壊れた。同じ年に成年に達して親政を始めると、摂政の側近で嫌われていたロイターホルムを退けて人気を得た。1797年10月31日には、バーデン辺境伯カール・フリードリヒの孫娘フレデリカと結婚した。周りの人々は、天才肌の父と違って、倹約家で信心深い平凡な王が来たと安心したという。

王はフランス革命とジャコバン派を激しく憎み、議会を開くことも嫌った。父の代のロシアとの戦争で傾いた財政と、1798・99年の凶作に迫られて、1800年にノーシェーピングで身分制議会を開いたが、強い反対に遭い、二度と開くまいと決めた。1805年には第三次対仏大同盟に加わったものの戦いは振るわず、スウェーデン領ポメラニアをフランス軍に占領された。1807年、同盟国ロシアがティルジット条約でフランスと手を結ぶと、大陸でイギリスの側に残ったのはスウェーデンとポルトガルだけになった。

1808年2月21日、ロシアはスウェーデンを大陸封鎖令に加わらせるという名目で、スウェーデン領フィンランドに攻め込んだ（フィンランド戦争）。デンマークもスウェーデンに宣戦した。わずか数か月で、フィンランドのほぼ全土がロシア軍の手に落ちた。敗戦の責めは、どこまでもナポレオンと戦おうとする王の頑なさに向けられた。

1809年3月7日、ヴェルムランドにいた西部軍の一部を率いる中佐ゲオルク・アドレルスパッレが、カールスタードで反乱の旗を揚げ、ストックホルムへ向けて進み始めた。王が南のスコーネの忠実な部隊に合流するのを防ぐため、3月13日、カール・ユーハン・アドレルクロイツら7人の陰謀者が宮殿の王の居室に踏み込み、王を捕らえた。王と家族はグリップスホルム城に閉じ込められ、叔父カールが同じ日に臨時政府の首班となった。

3月29日、王は息子に王冠を残すため、自ら退位した。だが5月10日、軍に動かされた身分制議会は、王だけでなくその一族全体が王位を失うと宣言した。息子が成長して父の廃位に報復するのを恐れたためとみられる。6月5日、叔父がカール13世として王位に就き、翌6日、王権を大きく縛る新しい統治章典が議会で承認された。この統治章典は1974年まで効力をもち、6月6日はグスタフ1世（グスタフ・ヴァーサ）の即位の日とあわせて、いまもスウェーデンの国の日になっている。フィンランドは9月17日のフレドリクスハムンの和約でロシアに譲られ、国土の東の3分の1が失われた。子のない新王の後継には、のちにフランスの元帥ベルナドットが迎えられた（カール14世ヨハン（ベルナドット））。

前王は家族とともにドイツへ送られ、1812年に妃と離婚した。亡命先ではゴットルプ伯などの名を使い、最後はスイスのザンクト・ガレンの小さな宿に「グスタフソン大佐」と名乗って住み、孤独で貧しい暮らしを送った。1837年2月7日、そこで脳卒中のために死んだ。遺体ははじめモラヴィアに葬られたが、のちに国王オスカル2世の発案でスウェーデンへ運ばれ、ストックホルムのリッダルホルム教会に納められた。

国の3分の1を失った頑固な王として記憶される一方、その廃位は、議会が王権を縛る1809年の統治章典を生み、スウェーデンの立憲政治の出発点になった。曾孫のヴィクトリア・フォン・バーデンはのちに国王グスタフ5世の妃となり、いまのスウェーデン王家にもその血が流れている。