グレゴリウス7世

トスカーナ南部の小さな町ソヴァーナに、1015年から1020年ごろ生まれた。本名はヒルデブラント（イタリア語でイルデブランド）。父は鍛冶屋だったと伝わり、名家の出ではない。少年のころローマに送られ、アヴェンティーノの丘の修道院で学んだ。師の一人ヨハネス・グラティアヌスはのちに教皇グレゴリウス6世となるが、1046年、皇帝ハインリヒ3世が主導したストリの教会会議で退位させられ、ドイツへ送られた。ヒルデブラントはこの師に従ってケルンへ行った。その後クリュニー修道院の創立で修道士になったとも言われるが、確かではない。

皇帝が教皇を据えたり降ろしたりするのを間近で見たことが、彼の生涯の主題を決めた。1049年、トゥールの司教ブルーノが教皇レオ9世になると、ヒルデブラントは彼に従ってローマに戻り、教皇庁の運営を任された。以後20年あまり、彼は歴代教皇の側近として改革を動かした。目標は、聖職を金で売り買いする聖職売買と、聖職者の妻帯をやめさせることだった。1059年には、教皇を選ぶ権利を枢機卿に限る教令が出された。ローマの貴族や皇帝の思惑で教皇が決まるのを断ち切るためで、その背後にはヒルデブラントがいた。

1073年4月21日、教皇アレクサンデル2世の葬儀の最中に、聖職者と民衆が「ヒルデブラントを教皇に」と叫び出した。彼はいったん身を隠したが、枢機卿たちに見つけ出され、その日のうちに選ばれた。グレゴリウス7世と名乗った新教皇は、翌年からローマで会議を開いて聖職売買と聖職者の妻帯を禁じ、1075年には、司教を任じ、移し、退けることができるのは教皇だけだと定めた。同じころまとめられたとされる『教皇訓令書』には、教皇は皇帝を廃位できる、教皇はだれにも裁かれない、といった命題が並んでいる。

若いドイツ王ハインリヒ4世は、ミラノ大司教を自分で任じるなどして引かなかった。1075年12月に教皇から厳しい書簡が届くと、ハインリヒは1076年1月、ヴォルムスに司教たちを集めて教皇の廃位を宣言させた。グレゴリウスは2月22日、ハインリヒを破門して王位を奪い、臣下を忠誠の誓いから解いた。ドイツの諸侯はこれを好機と見て、1年以内に破門が解けなければ王を廃すると迫った。追い詰められたハインリヒは1077年1月、冬のアルプスを越え、教皇が身を寄せていたトスカーナ女伯マティルダのカノッサ城の門前で、悔い改める者の姿で許しを請うた（カノッサの屈辱）。教皇は聖職者として、許すほかなかった。

しかし争いは終わらなかった。諸侯はシュヴァーベン公ルドルフを対立王に立て、グレゴリウスは1080年に再びハインリヒを破門したが、今度は支持が集まらなかった。ハインリヒはラヴェンナ大司教グイベルトを対立教皇クレメンス3世に立て、1084年にローマを落として皇帝の冠を受けた。グレゴリウスはサンタンジェロ城にこもり、南イタリアのノルマン人ロベール・ギスカールに救い出された。だがノルマン兵がローマを略奪したため市民の怒りを買い、ローマにいられなくなった。モンテ・カッシーノを経て海辺のサレルノに移り、1085年5月25日にそこで死んだ。サレルノ大聖堂の墓には「われ正義を愛し不正を憎んだ。ゆえに流謫の地に死す」と刻まれている。

生前、敵からは専横な暴君とののしられた。それでも彼が始めた改革は、グレゴリウス改革と呼ばれて弟子たちに受け継がれた。彼がオスティアの司教枢機卿に引き立てたオドはウルバヌス2世として改革を続け、叙任をめぐる争いは1122年のヴォルムス協約で折り合いがついた。教会は王や皇帝から独立した組織だという考えは、インノケンティウス3世の時代に頂点を迎える。1728年に聖人に列せられた。聖と俗の権力を分けたこの争いに、のちのヨーロッパで政治と宗教が別々の領域とみなされていく遠い出発点を見る歴史家もいる。