バブーフ

フランソワ＝ノエル・バブーフは、1760年、北フランスのサン・カンタンの近くで生まれた。父はかつてフランス王の軍を脱走してオーストリアの軍に仕え、恩赦で戻ったのちは日雇いの仕事で家族を養うほど貧しかった。バブーフは父から読み書きを習ったが、学校にはほとんど通えなかった。召使いなどをして働き、1785年ごろからは、領主の求めで古い土地台帳を調べ、農民に課す封建の地代や義務を洗い出す仕事をした。彼はのちに、この仕事で封建制の仕組みを内側から知ったと書いている。

1789年、彼は住んでいたロワの町で、三部会に出す陳情書の第一条に封建的な権利の廃止を書き込み、革命の側に立った。新聞を出して、塩税などの間接税や、財産で選挙権に差をつける仕組みを批判し、何度も捕まった。1793年には、国有地の売買の書類にある名前を書き換えたとして、欠席のまま禁錮20年を言い渡された。不注意による誤りだったともいわれ、のちに無罪とされた。パリでは市の食糧の部署で働いた。

テルミドールのクーデタのあとの1794年秋、彼は新聞『人民の護民官』を出し、古代ローマで土地の分け直しを唱えたティベリウス・グラックスら兄弟にちなんで、自らグラキュス・バブーフと名乗った。革命は平等を宣言しただけで、実際の平等をもたらしていない、と彼は書いた。財産を持つ者を守るテルミドール派の政府を攻撃して捕まり、アラスの監獄で、ブオナローティら元ジャコバン派の囚人と知り合った。監獄を出たとき、彼は、男子の普通選挙で承認されながら一度も施行されなかった1793年の憲法を取り戻すには、蜂起しかないと考えるようになっていた。

1795年から96年にかけての冬、アッシニアの暴落で、パリの民衆は飢えていた。バブーフは仲間とともに、パンテオンの近くで集まるクラブを作った。1796年2月、このクラブは、パリの軍を預かっていたナポレオン・ボナパルトの手で閉じられた。彼らは地下に潜り、秘密の委員会を作って、兵士と民衆を動かす蜂起を計画した。のちに「平等派の陰謀」と呼ばれる計画である。仲間のシルヴァン・マレシャルが書いた『平等派の宣言』は、フランス革命はもっと大きな、最後の革命の先触れにすぎない、と述べた。パリの壁には、自然はすべての人に財産を等しく享受する権利を与えた、という一文で始まる張り紙が貼られ、飢えと寒さを歌った彼の歌がカフェで歌われた。

だが、仲間の中に警察への通報者がいた。元大尉のグリゼルである。蜂起を予定していた日の前日、1796年5月10日、バブーフは捕まり、仲間も一斉に検挙された。裁判はパリを離れたヴァンドームの特別の法廷で翌1797年2月に始まり、5月26日、バブーフと仲間のダルテに死刑が言い渡された。二人はその場で自分の体を刺して死のうとしたが死にきれず、翌27日にギロチンにかけられたと伝えられる。36歳だった。

蜂起は計画だけで終わり、実際の力はほとんど持たなかった。それでも彼の名は、財産を共有にして本当の平等を作るための革命を唱えた、最初の人の一人として残った。生き延びたブオナローティは、1828年に陰謀の記録を書いて、19世紀の革命家たちにその構想を伝えた。少数の決意した者が権力を奪い、そのあとで社会を作り変えるという考えは、のちのブランキらに受け継がれた。『共産党宣言』は、近代の大きな革命の中で生まれた先駆けの著作として、バブーフの名を挙げている。