ジョルジュ・ブーランジェ

ジョルジュ・ブーランジェは1837年、ブルターニュのレンヌに生まれた。父は弁護士、母はウェールズの家の出のイギリス人である。サン＝シール陸軍士官学校を出て軍人となり、アルジェリア、イタリア統一戦争、コーチシナ（ベトナム南部）と、第二帝政の戦場を渡り歩いた。普仏戦争ではパリ包囲戦で負傷し、1871年にはパリ・コミューンを鎮圧する政府軍に加わって、また傷を負っている。勇敢だが、出世のために有力者に取り入るのもうまい軍人だった。

転機は1886年1月に来た。急進派の領袖ジョルジュ・クレマンソーは、ミサに行かないブーランジェを共和派の軍人と見込み、フレシネ内閣の陸軍大臣に推した。ブーランジェは兵士に髭を許し、兵営の待遇を改め、閲兵では黒馬にまたがって群衆の喝采を浴びた。この年、王位を狙う家系の者を国外へ追う法律ができると、軍籍にあったオルレアン家の公子たちを軍から外したが、そのなかには、かつて彼の昇進を後押ししたオマール公もいた。

彼の人気を決定的にしたのは、ドイツへの強硬な態度だった。普仏戦争でアルザスとロレーヌの一部を奪われたフランスでは、報復（ルヴァンシュ）の気分が根強かった。ブーランジェは国境近くに軍の施設を作らせ、ドイツへの馬の輸出を止めた。1887年4月、国境でフランスの警察官シュネブレがドイツ側に捕らえられる事件が起きて緊張が高まったが、ビスマルクが釈放に応じると、世間はブーランジェがビスマルクを退かせたと受け取った。人々は彼を「報復将軍」と呼んだ。

政府にとっては危険な人気だった。1887年5月、新しい内閣は彼を陸軍大臣から外し、中部のクレルモン＝フェランへ転任させた。7月8日、パリのリヨン駅には1万人ともいわれる群衆が押しかけ、「彼は帰ってくる」と書いた紙を列車に貼り、線路をふさいだ。同じ年、大統領の娘婿が勲章を売っていた汚職が発覚して大統領グレヴィが辞任し、議会政治への不信が広がった。

ブーランジェのもとには、左右の不満がまとめて流れ込んだ。対独報復を唱える愛国者同盟のデルレード、元コミューン派、そして共和政を倒したい王党派とボナパルト派である。王党派の資産家ユゼス公爵夫人は莫大な資金を出した。彼の掲げた「解散・憲法改正・憲法制定議会」は中身があいまいで、支持者はそれぞれ自分の望みを読み込めた。1888年3月に軍から追われると、彼は各地の補欠選挙に次々に立って当選し、人気を見せつけた。7月には議会で首相フロケと口論になって剣の決闘に及び、年長の文官だったフロケに首を傷つけられたが、それでも人気は衰えなかった。

頂点は1889年1月27日だった。パリの補欠選挙で、彼は共和派の候補に大差をつけて当選した。その夜、支持者たちは大統領官邸のエリゼ宮へ進むよう彼に迫ったが、彼は動かなかった。合法的に総選挙で勝てばよいと考えたとも、愛人のボヌマン夫人のもとへ行ってしまったともいわれる。好機は二度と来なかった。内務大臣コンスタンは愛国者同盟を取り締まり、逮捕が近いとのうわさを流した。4月1日、ブーランジェはパリを逃れてブリュッセルへ、次いでロンドンへ渡った。欠席裁判で国家への陰謀の罪を言い渡され、秋の総選挙で彼の派は惨敗した。

1891年7月、ボヌマン夫人が結核で亡くなった。9月30日、ブーランジェはブリュッセル郊外イクセルの墓地を訪れ、彼女の墓の前で拳銃で自殺した。54歳だった。かつて彼を引き立てたクレマンソーは、「少尉のように生き、少尉のように死んだ」と評したと伝えられる。

ブーランジェ事件は、第三共和政が経験した最初の大きな危機だった。共和派はこれに懲りて結束し、一人が複数の選挙区に同時に立つことを禁じた。一方で、大衆の不満を一人の指導者に集め、議会政治そのものを攻撃するやり方は、続くドレフュス事件での反ユダヤ主義の運動や、20世紀の右翼運動の先駆けとして論じられている。もとは左派の支持者を多く抱えていたことも、この運動の性格の複雑さを物語っている。