藤原定家

藤原定家は1162年、歌人藤原俊成の次男として京都に生まれた。家は藤原道長の流れをくむが、摂関家の本流からは遠く、父の俊成も歌の名声のわりに官位には恵まれなかった。定家は少年時代に二度の大病をし、その後も咳や風邪に悩まされ続けた。日記には「心神不快」という言葉が繰り返し出てくる。

気性は激しかった。1185年、宮中の儀式の最中に少将源雅行にからかわれると、手にしていた明かりの棒で相手の顔を打ち、殿上から締め出された。父の俊成が歌を添えて取りなしを頼み、ようやく許されたと伝えられる。のちに後鳥羽上皇は、定家は父の歌さえ浅いと思っていたほどで、他人の言うことを聞き入れないと書き残している。

定家は摂政九条兼実の家に仕え、兼実の子の良経や、兼実の弟で歌人の慈円と親しく交わった。若いころから新しい歌風で注目され、言葉を重ね合わせた難解な歌は、当初は新奇すぎると批判されもした。転機は、和歌に熱中した後鳥羽上皇が歌壇を率いたことだった。1201年、定家は勅撰和歌集の撰者の一人に選ばれ、『新古今和歌集』の編纂に加わった。自分の歌も最終的に47首が採られている。

定家は歌の作り方についても多くを書き残した。古い名歌の言葉を取り込んで新しい情景を重ねる本歌取りの技法を論じ、言葉と心の釣り合いを説いた。歌論書『近代秀歌』は、鎌倉の将軍源実朝の求めに応じて書き送ったもので、実朝は定家を歌の師と仰いだ。定家の家は御子左家と呼ばれ、父俊成から定家、子の為家へと、歌の道の正統を受け継ぐ家として重んじられていった。

ただし、上皇との仲は長続きしなかった。歌の好みの違いに加え、定家は官位への執着が強く、権力者に贈り物をしてまで昇進を求めた。1220年、内裏の歌会に出した歌が上皇の怒りに触れ、定家は公の歌の場から締め出された。ところが翌1221年に承久の乱が起こり、上皇は隠岐へ流される。定家の妻の兄弟にあたる西園寺公経が力を得て、定家の境遇は一変した。正二位に上ったとき、乱が無ければこの位は無かっただろうと書いている。1232年、71歳で念願の権中納言になったが、同じ年に辞めている。

晩年の定家は、後堀河天皇の命で2つ目の勅撰集『新勅撰和歌集』を一人で撰び、1235年に完成させた。このとき、承久の乱で罰せられた後鳥羽上皇らの歌は、時の権力者九条道家の求めで削られた。同じ1235年ごろ、御家人宇都宮頼綱に頼まれ、嵯峨の山荘の障子に貼る色紙に古来の歌人百人の歌を一首ずつ書いた。これがのちに『小倉百人一首』と呼ばれ、江戸時代にはかるたとして広く遊ばれるようになる。百首のうち恋の歌が4割を超えるのは、勅撰集と違い、定家が好みのままに選べたからだといわれる。

定家のもう一つの仕事は、古典の書き写しだった。歌会から締め出されていた時期に、『源氏物語』や『土佐日記』などを熱心に写し、本文を校訂した。誤りがあっても自分の考えでは直さない慎重な写し方で、今読まれている『源氏物語』の本文の多くは、定家が整えた系統にさかのぼる。写すときに使った仮名の書き分けは、のちに定家仮名遣いとして広まった。

18歳から74歳まで書き継いだ日記『明月記』は、鎌倉初期の宮廷を知る第一級の史料で、国宝になっている。源平の争乱が始まった1180年、19歳の定家が、戦のことは自分の関わることではないと書きつけた一節はよく知られる。1230年の記事には、過去に空に現れた客星の記録を書き写しており、その中に1054年の超新星、今のかに星雲を生んだ爆発が含まれていて、天文学者に引かれている。

定家は1241年に80歳で死んだ。子孫は歌の家として続き、分かれた冷泉家は今も京都にある。江戸時代には、くせの強い定家の書が茶人に好まれ、定家流としてもてはやされた。