ラサール

フェルディナント・ラサールは1825年4月11日、シュレージエンのブレスラウ（いまのポーランドのヴロツワフ）で、絹を商うユダヤ人の裕福な家に生まれた。家の名はもとラサルといい、のちに本人がフランス風にラサールと綴りを変えた。ブレスラウとベルリンの大学で学び、哲学者ヘーゲルの考えに心酔した。若いころから弁が立ち、身なりに凝り、自信に満ちた人だった。

1846年、ラサールは20歳ほど年上のハッツフェルト伯爵夫人ゾフィーと知り合った。夫の伯爵にひどい扱いを受け、子にも会わせてもらえずにいた夫人のために、彼は離婚と財産をめぐる裁判を引き受けた。法律家の資格も無いまま、裁判は8年続いた。途中、仲間が伯爵の愛人から書類の箱を盗み出そうとした事件では、彼自身も共犯として訴えられたが、1848年に無罪になった。1854年、伯爵は折れて和解し、夫人は大きな財産を得た。ラサールも毎年の手当を受け取り、その後は働かずに暮らせるようになった。世間はこの裁判を醜聞として眺めたが、彼は虐げられた女性を貴族の横暴から守る闘いだと語った。

1848年革命のさなか、ラサールはライン地方のデュッセルドルフで、政府に武器を取って抵抗せよと民衆に呼びかけ、捕らえられた。このころ、ケルンで新聞を出していたカール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスに出会った。マルクスは彼の行動力を買ったが、エンゲルスは初めから彼のうぬぼれを嫌った。革命が敗れて二人がロンドンへ逃れた後も、ラサールはドイツに残り、マルクスに手紙と金を送り続けた。一方で学者としての仕事も続け、古代ギリシアの哲学者ヘラクレイトスの研究や、法の理論の大著、戯曲を書いた。

1862年、プロイセンでは軍の改革をめぐって国王と議会が激しく争っていた。ラサールは4月、ベルリンで二つの講演をした。一つは、憲法の中身を決めるのは紙に書かれた条文ではなく、軍や財産を握る者の実際の力関係だ、と説くものだった。もう一つは、これからの時代を担うのは労働者の階級だ、と説くもので、彼はそのために訴えられた。

同じころ、ライプツィヒの労働者たちは、選挙権を認めてくれない自由主義者に失望し、ラサールに指導を頼んだ。1863年3月1日、彼は公開の返書を出した。賃金は、市場の競争によって、労働者が生きていくのにぎりぎりの水準へ引き下げられる。これを「賃金の鉄則」と呼び、抜け出すには労働者が自分たちで工場を持つ協同組合を作り、それを国の援助で支えるしかない、そのために普通選挙を勝ち取れ、と説いた。この返書をもとに、1863年5月23日、ライプツィヒで全ドイツ労働者協会が作られ、ラサールが会長になった。ドイツで最初の、労働者が自分たちで作った政党である。

ラサールは、労働者の敵は自由主義の資本家だと考えた。そのため、同じく自由主義者と争っていたプロイセンの首相ビスマルクと、1863年5月からひそかに何度も会った。普通選挙を入れれば、労働者は王政を支えるだろう、と持ちかけたとされる。ビスマルクは後年の1878年、議会で、ラサールは自分が会った中で最も才知に富み、愛すべき人の一人だったと語った。国の力に頼るこのやり方は、国家そのものを敵と見るマルクスとの溝を深めた。

1864年夏、スイスの保養地で、ラサールはバイエルンの外交官の娘ヘレーネ・フォン・デンニゲスと恋に落ち、結婚を申し込んだ。ユダヤ人で社会主義者の彼を、娘の家族は強く拒んだ。ヘレーネは家族に押されて、前からの婚約者だったワラキア（いまのルーマニアの南部）の貴族ラコヴィツァを選ぶと書き送った。逆上したラサールは父親に決闘を申し込み、代わりにラコヴィツァが受けた。8月28日、ジュネーヴの郊外カルージュで、ラコヴィツァの弾が先に彼の腹を撃ち抜いた。ラサールは3日後の8月31日に死んだ。39歳だった。遺体はライン川を下って運ばれ、各地で労働者が見送った。

彼が死んだとき、協会の会員は数千人にすぎなかった。それでも協会は生き延び、1875年、アウグスト・ベーベルらマルクス派の党とゴータで合同した。これがのちの社会民主党である。マルクスは合同の綱領にラサールの考えが多く残っていると厳しく批判した。普通選挙を通じて国家を変えようとするラサールの道は、革命よりも議会を重んじるドイツの社会民主主義の、一つの源流になったと評価される。