概要
越前の武士の子。京で公家に仕え、浄瑠璃を書いた。竹本義太夫と組んで『出世景清』（1685年）。『曽根崎心中』（1703年）で世話物。実際の心中を1か月で舞台に。『心中天網島』『冥途の飛脚』『国性爺合戦』。「虚実皮膜」。100以上の作。「日本のシェイクスピア」と明治に呼ばれた。72歳。
本文
1653年、越前。杉森信盛。父は福井藩の武士で、浪人して、京へ。信盛は公家（一条家、正親町家）に仕えた。10代で俳句。20代、宇治加賀掾の浄瑠璃を書き始めた。近松の名は、近江の近松寺で修行したから、と言う。
1685年、『出世景清』。竹本義太夫の大坂の竹本座で。それまでの古浄瑠璃と違う、と言われ、「新浄瑠璃」。1686年、『佐々木大鑑』。1690年代、歌舞伎の坂田藤十郎のために脚本を書いた。『傾城仏の原』『傾城壬生大念仏』。京の和事（やわらかい二枚目）。
1703年、『曽根崎心中』。4月、大坂の醤油屋の手代徳兵衛と遊女お初が曽根崎の天神の森で心中した。5月、竹本座で上演。1か月。世話物（当代の町人の話。それまで浄瑠璃は時代物）の最初。「この世の名残り、夜も名残り、死にに行く身をたとふれば、あだしが原の道の霜、一足づつに消えて行く、夢の夢こそあはれなれ」。道行。当たった。竹本座の借金が消えた。
1705年、竹本座の専属作者。大坂へ。1706年、『心中二枚絵草紙』。1711年、『冥途の飛脚』（公金に手をつけた飛脚屋の忠兵衛と遊女梅川）。1715年、『国性爺合戦』（時代物。明の遺臣鄭成功。17か月続演）。1720年、『心中天網島』（紙屋治兵衛と遊女小春。おさんの「女房の意地」）。1721年、『女殺油地獄』。
「虚実皮膜」。芸は実と虚の皮膜の間にある。実そのままでは芸にならず、虚だけでは人の心に触れない。穂積以貫『難波土産』が伝えた近松の言葉。
心中物が流行って、実際の心中が増えて、幕府は1723年に心中物の上演を禁じた。
1725年1月6日（享保9年11月22日）、大坂で死んだ。72歳。辞世に「代々甲冑の家に生まれながら武林を離れ、三槐九卿に仕えて咫尺し奉りながら寸爵なく、市井に漂いて商買しらず」。