リョコウバトの絶滅

**数**。

**リョコウバト**（*Ectopistes migratorius*）。

19世紀の初め、北アメリカに**30億〜50億羽**いたと推定される。

**当時の北アメリカの、すべての鳥の4分の1から3分の1**を占めていた、と考えられている。

**地球上で、最も個体数の多い鳥**だった。

**群れ**。

記録が残っている。

**1813年、ジョン・ジェームズ・オーデュボン**（鳥類画家）が、ケンタッキー州で見たもの。

「**空気が、文字通り、鳩で満たされていた。真昼の光が、日食のように遮られた**。……糞が、溶けかけた雪のように降ってきた。……

私は、時計を出して、数え始めた。……21分後、私は数えるのをやめた」。

彼は、その群れが**3日間**、通り続けたと書いている。

**1866年**、オンタリオ州南部。ある観察者が記録した群れ。

幅**1.5km**、長さ**500km**。通過に**14時間**。

推定、**35億羽**。

**繁殖**。

彼らは、**密集して繁殖した**。

一つの営巣地が、数百平方キロメートルに及ぶ。

一本の木に、**50から100以上の巣**。枝が、鳥の重さで折れた。

1871年、ウィスコンシン州の営巣地は、**2200平方キロメートル**（東京都の面積の約1倍）に広がり、**1億3600万羽**が集まったと推定されている。

**一羽が、一度に産む卵は、1個**である。

**この、極端な集中性が、致命的だった**。

**なぜ絶滅したか**。

**（1）商業的な狩猟**。

1850年代から、大規模な商業化が始まった。

**電信**——群れが発見されると、電報で全米の狩猟者に知らされた。

**鉄道**——狩猟者が現地へ行き、そして肉を都市へ運ぶ。

方法。

- **散弾銃**で群れに撃ち込む。一発で数十羽が落ちる。 - **網**。餌を撒いた場所に大きな網をかけ、一度に数百羽を捕る。 - **囮鳥（スツール・ピジョン）**。目を縫い閉じた鳩を、止まり木（stool）に繋いで、群れを呼び寄せる。

（英語の "stool pigeon"＝密告者、という語は、ここから来る。）

- 営巣地では、**木を切り倒す**。あるいは、硫黄を燃やして煙で燻し、雛と成鳥を落とす。 - 落ちた雛を、豚に食わせた（豚を営巣地に放して、太らせた）。

**規模**。

1878年、ミシガン州**ペトスキー**の営巣地。

5か月間で、**約5万羽が、毎日**出荷された。

総計、**約1100万羽**。

これが、**最後の大規模な営巣地**だった。

**（2）繁殖の失敗**。

彼らは、**巨大な群れでなければ、繁殖できなかった**可能性が高い。

理由として挙げられるもの。

- **捕食者の飽食**。集団が大きければ、捕食者が食べきれず、多くの雛が生き残る。群れが小さいと、全部食べられる。 - **社会的な刺激**。集団の存在そのものが、繁殖行動の引き金だった可能性。

これは「**アリー効果**」と呼ばれる。**個体数がある閾値を下回ると、繁殖の成功率そのものが急落する**。

だから、まだ数万羽いた時点で、既に回復不能だった。

**（3）森林の伐採**。

彼らの主食は、**ブナ、ナラ、クリの実**（マスト）。

19世紀、東部の落葉樹林が、農地と材木のために伐採された。

**急落**。

- 1860年代：まだ膨大な数 - 1870年代：営巣地が小さくなる - 1878年：ペトスキーの営巣地が最後 - 1890年頃：野生でほとんど見られなくなる - **1900年3月24日**、オハイオ州パイクで、少年が撃った一羽が、**野生の最後の確実な記録**とされる。

**マーサ**。

飼育下の個体が、いくつかの動物園に残っていた。

シンシナティ動物園には、1900年代初め、数羽がいた。

（この動物園は、リョコウバトの繁殖を試みたが、成功しなかった。1910年、他の個体が死に、**一羽だけ**が残った。）

その一羽の名は、**マーサ**。

（アメリカ初代大統領の妻マーサ・ワシントンにちなむ、とされる。）

動物園は、彼女に「同種の雄を連れてきた者に**1000ドル**」の賞金を掛けた。

誰も現れなかった。

彼女は、老いた。晩年、震えがあり、ほとんど動かなくなった。見物客が反応を見るために砂を投げつけるので、飼育係が檻の周りに柵を張った。

**1914年9月1日、午後1時ごろ**。

マーサは、檻の底で死んでいるのが見つかった。**推定29歳**。

（正確な時刻については、午後1時とする記録と、午前中とする記録がある。）

**その後**。

遺体は、**300ポンドの氷の塊**の中に封じられ、鉄道でワシントンの**スミソニアン協会**へ送られた。

剥製にされ、内臓は保存された。

現在、スミソニアン国立自然史博物館にある。（常設展示ではなく、記念の年に公開される。）

**意味**。

これが決定的だったのは、**数の問題**である。

50億羽。地球上で最も数の多い鳥。

**それが、40年で、ゼロになった**。

それまで、多くの人は、**自然の資源は無尽蔵である**と考えていた。あまりに多いものが、なくなるはずがない。

（19世紀の議会の記録に、リョコウバトの保護法案に対して「この鳥は無数にいる。保護は不要である」という反対意見が残っている。1857年、オハイオ州議会の委員会報告。）

リョコウバトは、その前提を、事実で否定した。

**法制**。

- 1900年、**レイシー法**。違法に捕獲された野生生物の州をまたぐ取引を禁じた（アメリカ最初の連邦の野生生物保護法）。この法律の成立の議論の中で、リョコウバトの事例が繰り返し引かれた。 - 1918年、**渡り鳥条約法**（カナダとの条約に基づく）。渡り鳥の捕獲、殺害、売買を全面的に禁じた。**現在も、アメリカの野生鳥類保護の中心的な法律**である。

（この法律の直接のきっかけは、羽根飾りのための水鳥の乱獲だった。しかし、リョコウバトの記憶が、その背景にある。）

- 1973年、**絶滅危惧種法**。

**記念**。

1947年、ウィスコンシン州のワイアルーシング州立公園に、リョコウバトの記念碑が建てられた。

**アルド・レオポルド**（『野生のうたが聞こえる』の著者、近代の環境倫理の礎を築いた人物）が、除幕式で演説した。

「**我々は、我々の祖先が持っていなかったものを持っている。それは、悲しむ能力である**。

……この記念碑は、我々自身の悔恨の証である。**我々は、我々が愛したものを、殺した**。

……鳩は、我々が空を占領したことを知らないまま、消えた。**しかし、我々は知っている**。

……もし、この鳥に、我々のような時間の感覚があったなら……

いや。**鳩は、我々を悼まない。我々が、鳩を悼むのである**」。

**復活**。

2010年代から、リョコウバトの「脱絶滅」を目指す計画が存在する（「**グレート・パッセンジャー・ピジョン・カムバック**」）。

博物館の標本からゲノムを読み、近縁のオビオバトの細胞を編集する。

（2017年、シカゴのフィールド博物館とカリフォルニア大学の研究チームが、リョコウバトのゲノムを解読した。判明したことの一つは、この鳥の遺伝的多様性が、その膨大な個体数に比して**極端に低かった**ことである。個体数が周期的に大きく変動していたか、あるいは特定の遺伝子への強い選択があったと考えられている。）

実現の見通しは立っていない。

そして、仮に一羽を作り出せたとしても——**50億羽の群れがなければ、この鳥は繁殖できない**。