定期刊行の新聞の始まり

1605年、ストラスブールの印刷業者ヨハン・カロルスが、 手書きで売っていた報告を活字で刷りはじめた。 毎週おなじ日に出る。いま知られている最初の定期刊行の新聞になる。

それまでも、遠くの出来事を伝える刷り物はあった。 違いは「定期」にある。 戦争が起きたから刷るのではなく、決まった日が来るから刷る。 何も起きていなければ、そう書く。

読者の側にも変化が起きる。 同じ町の何百人が、同じ朝に同じ記事を読む。 互いに顔は知らないが、いま同じことを知っている、と感じられるようになる。

『想像の共同体』は、この習慣を国民という感覚の土台に置いた。 新聞は一日で古紙になる本で、それを毎朝みんなが同時に読む儀式が、 会ったこともない何万人を一つのまとまりに感じさせた、という筋になる。