トトメス3世

トトメス3世は、エジプト第18王朝のファラオ、トトメス2世の子として生まれた。母は正妃ではなく、側室のイセトだった。父の正妃はハトシェプストで、トトメスにとっては継母であり叔母でもある。父が早く死んだとき、トトメスはまだ幼かった。2歳から13歳まで、推定には幅がある。

即位は前1479年とされるが、政治を動かしたのは後見役のハトシェプストだった。彼女はやがて自らファラオを名乗り、20年あまり、二人の王が並ぶ形の治世が続いた（ハトシェプストの治世）。ハトシェプストはトトメスの王位を否定せず、成長した彼に軍の指揮を任せている。前1458年頃に彼女が死ぬと、トトメスはようやく単独の王となった。

ちょうどそのころ、北のシリアとカナンでは、カデシュの王を中心に諸都市が手を結び、要衝メギドに兵を集めていた。トトメスは軍を率いて出陣し、メギドを前にして三つの道のうち、将軍たちが止めた狭いアルナ峠を選んだ。「馬の後に馬、人の後に人」と碑文が誇る一列縦隊で山を抜け、敵の背後へ出て打ち破った（メギドの戦い（トトメス3世））。兵が略奪に気を取られた間に敵は城へ逃げ込んだため、7か月か8か月の包囲の末にようやく町を落としている。

これを皮切りに、トトメスは20年ほどのあいだに17回とも数えられる遠征を重ねた。地中海沿岸のフェニキアの港を押さえ、海から兵と物資を送れるようにしたのは、エジプトで最初の本格的な海軍の働きとされる。在位33年目の8回目の遠征では、北のミタンニ王国を討つため、ビブロスで造らせた舟を陸路で運び、ユーフラテス川を渡って不意を突いた。川のほとりには、祖父トトメス1世の碑の隣に自分の碑を建てた。帰り道のシリアでは象狩りをしたと書き残している。

征服した土地の治め方にも工夫があった。反乱を防ぐため、シリアの諸侯の息子たちを人質としてエジプトへ連れ帰り、宮廷で育ててから父の跡を継がせた。こうしてエジプトの勢力は、南はヌビアから北はユーフラテス川まで及び、アッシリアやバビロニア、ヒッタイトの王たちも贈り物を届けた。トトメスはそれを「貢ぎ物」としてテーベのカルナック神殿の壁に刻んだ。遠征の記録はこの「年代記」の壁に残り、アメリカのエジプト学者ブレステッドは彼を「エジプトのナポレオン」と呼んだ。

カルナックには、ほかにも多くを建てた。祝祭殿の一室には、遠征先のシリアで見た草木や鳥獣の姿を刻ませた。「植物園」と呼ばれる浮き彫りである。

治世の終わりごろ、各地の記念物からハトシェプストの名と姿が削られた。かつては、長く王位を奪われた恨みを晴らしたのだと説明された。いまでは、死後20年ほどたってから行われていることから、息子アメンヘテプ2世の継承を確かなものにし、女のファラオという前例を消すための政治的な処置とみる説が有力である。死の2年前には、そのアメンヘテプ2世を共同統治者に据えた。

トトメス3世は治世54年目、前1425年頃に死んだ。墓は王家の谷の岩窟墓で、1898年に見つかった。ミイラは古代のうちに盗掘を避けて別の場所に移され、1881年にデイル・エル・バハリの隠し場所から、ほかの王たちのミイラとともに発見された。彼が建てさせたオベリスクのいくつかは、のちにローマ皇帝たちが運び出した。ローマのラテラノ広場の一本、テオドシウス1世がコンスタンティノープルの競馬場に立てた一本、そしてロンドンとニューヨークにある「クレオパトラの針」である。