俵屋宗達

宗達の生まれた年も、死んだ年も分かっていない。親しかった角倉素庵や烏丸光広と同じ年頃とみられ、1570年代かその少し前の生まれと推定されている。京で「俵屋」という絵屋、つまり扇や屏風、色紙や料紙の下絵まで、紙物の装飾を請け負う工房を率いていた。同じ頃の仮名草子『竹斎』には、京で俵屋の扇がもてはやされたと書かれている。

史料で確かめられる宗達の最初の仕事は、慶長7年（1602年）の平家納経の修理である。平清盛ら平家一門が厳島神社に納めた装飾経を福島正則が修理させた際、宗達は3巻の表紙と見返しを描いたとみられる。町の扇屋の絵師が、平安時代の名品の修理を任されていたことになる。

宗達の名を高めたのは、本阿弥光悦との組み合わせだった。金銀泥で鶴の群れが飛び立ち舞い降りる様子を長い巻物に描き、その上に光悦が三十六歌仙の和歌を散らし書きした「鶴下絵三十六歌仙和歌巻」（京都国立博物館）は、絵と書が互いを引き立てる作として知られる。同じ組み合わせの鹿や四季草花の下絵の和歌巻も残る。角倉素庵が光悦の書をもとに出した嵯峨本にも、宗達が関わったらしい。

皇室も早くから宗達の絵に目を留めていた。元和2年（1616年）、後水尾天皇が狩野派の絵師に貝合わせの絵を描かせた際、手本の一つとして「俵屋絵」を見せたという記録がある。工房の作には「伊年」の印が押され、宗達本人の筆か、工房の腕の立つ絵師の筆かを見分けるのは今も難しい。宗達は茶人の千少庵を茶の湯に招くほどの教養人でもあったらしい。

元和7年（1621年）には京の養源院に襖絵と杉戸絵を描いた。杉戸の白象や唐獅子は、思い切って形を単純にした大胆な姿で知られる。寛永7年（1630年）には後水尾天皇から屏風の注文を受け、この頃までに町絵師としては異例の法橋の位を得ていた。寛永8年頃には醍醐寺三宝院の依頼で「源氏物語関屋及び澪標図屏風」（静嘉堂文庫美術館、国宝）を描き、代金として慶長大判1枚を受け取った記録がある。

いちばん名高い「風神雷神図屏風」（建仁寺、国宝）は寛永年間の中頃の作とされるが、落款も印も無い。二曲一双の金地の両端に、雲に乗った風神と雷神だけを置き、中央を大きく空けた構図である。水墨では「蓮池水禽図」（京都国立博物館、国宝）が名高く、墨が乾ききらないうちに濃さの違う墨を垂らしてにじませる「たらし込み」の技法が使われている。この技法はのちの琳派の目印になった。

宗達の死の時期もはっきりしない。後継の俵屋宗雪が寛永19年（1642年）にはすでに法橋になっているので、宗達はその少し前に亡くなったと考えられている。金沢の寺で見つかった墓から寛永20年に没したとする説も出たが、本人の墓かどうかに異論があり、近年の文献ではあまり採られない。

宗達は弟子を育てて流派を作ったわけではない。約100年後、京の尾形光琳が宗達の絵に私淑し、「風神雷神図」をほぼそのまま写した屏風を描いた。さらに100年後、江戸の酒井抱一が光琳の屏風を写し、その裏に夏秋草図を描く。直接の師弟関係の無いまま、私淑だけで受け継がれたこの流れが、のちに琳派と呼ばれた。宗達の屏風では風神と雷神の体の一部が画面の端で切れているのに対し、光琳の写しでは二神が画面の内側に収まり、輪郭もはっきりしている。並べて見ると、同じ図柄でも宗達のほうが画面の外へ広がる勢いを持つ、とよく比べられる。

もっとも、江戸後期から明治にかけて宗達の評価は光琳より低く、松島図屏風などが海外へ流れても、惜しむ声はほとんど聞かれなかったという。大正2年（1913年）に開かれた記念の展覧会で若い日本画家たちが強い衝撃を受けてから、宗達は光悦と並ぶ琳派の祖として見直され、いまでは近世初期を代表する画家の一人とされている。