酒井抱一

抱一は宝暦11年（1761年）、江戸神田小川町の姫路藩の屋敷で、のちの藩主酒井忠以の弟として生まれた。本名は忠因。酒井雅楽頭家は老中や大老を出す名門で、文雅を好む家風があった。兄に何かあったときの控えとして育ったが、兄に長男が生まれるとその役も外れ、他家からの養子の話もすべて断って、部屋住みのまま20代と30代を過ごした。

若い抱一は、遊里に通いつつ芸文の世界に深く入った。絵は武家の習いで狩野派の手ほどきを受け、浮世絵師の歌川豊春にも学んで美人画を描いた。俳諧は江戸座の馬場存義に入門し、宝井其角を慕った。狂歌では「尻焼猿人」の名で天明の狂歌の仲間に加わり、大田南畝らと交わった。

寛政2年（1790年）に兄の忠以が死ぬと、家中の代替わりで抱一の居場所は狭くなった。寛政の改革で狂歌や浮世絵が締めつけられたことも重なり、寛政9年（1797年）、37歳で出家した。抱一という号はこのとき『老子』の一節から取った。僧になったことで武家の身分を離れ、町に住む隠者として絵と文芸に打ち込めるようになった。谷文晁や亀田鵬斎との付き合いが深まるのもこの頃である。

出家の後も抱一は江戸の町の文化の真ん中にいた。歌舞伎の市川団十郎と親しく、料亭の八百善や向島の百花園にも出入りした。文化3年（1806年）には、慕っていた其角の百回忌に、其角の肖像を百幅描き、其角の句を添えて人々に贈っている。百回忌という区切りで先人を顕彰するこの手法は、まもなく光琳に向けられることになる。

抱一が尾形光琳に私淑し始めたのは寛政年間の半ばとみられる。酒井家にはかつて光琳が一時仕えており、その作品が家に残っていた。文化12年（1815年）、光琳の没後100年にあたって抱一は百回忌を営み、遺墨展を開き、その縮図集として『光琳百図』を出した。これに先立つ『緒方流略印譜』では、俵屋宗達から光琳へ続く流れを一つの流派として捉えている。のちに琳派と呼ばれる系譜の見方は、ここで形になった。『光琳百図』はのちにヨーロッパへ渡り、光琳が西洋で知られるきっかけの一つになった。

顕彰はその後も続いた。文政2年（1819年）には光琳の墓碑を修築させ、その供養のときに「我等迄 流れをくむや 苔清水」と詠んだ。自分も光琳の流れをくむ者の一人だ、という自覚がよく表れた句である。

代表作は「夏秋草図屏風」（東京国立博物館、重要文化財）である。一橋徳川家が持っていた光琳の「風神雷神図屏風」の裏に描いたもので、風神の裏には風に吹かれる秋草を、雷神の裏には夕立に濡れる夏草と流れを、銀地に描いた。宗達の屏風を光琳が写し、その光琳の屏風に抱一が応えるという、私淑だけでつながった三代の対話になっている。いまは保存のため表と裏が切り離されている。

文化14年（1817年）頃、抱一は下谷根岸の庵に「雨華庵」の額を掲げ、弟子と工房を整えた。蒔絵師の原羊遊斎と組み、抱一の下絵による蒔絵も作られた。光琳の華やかな装飾に、円山・四条派の写生や俳諧の軽い味わいを加えた抱一の画風は「江戸琳派」と呼ばれる。晩年の「十二か月花鳥図」の連作は、その集大成とされる。俳人としても、文化9年（1812年）に自選の句集『屠龍之技』を出している。光琳の弟乾山の作品集『乾山遺墨』も出し、乾山の墓の近くに碑を建てた。

文政11年11月29日（1829年1月4日）、抱一は雨華庵で死んだ。満67歳。墓は築地本願寺にある。門人の鈴木其一は、師の作風をさらに鋭く鮮やかにして、江戸琳派を幕末まで伝えた。大名家の次男という生まれと、俳諧や狂歌で磨いた町の洒脱さとを、一つの画面に溶け込ませたところに抱一の持ち味がある。