サンティアゴ・デ・リニエルス

サンティアゴ・デ・リニエルスは1753年、フランス西部のニオールで、古い貴族の家の四男として生まれた。生まれたときの名はジャックである。家を継ぐ見込みの無い次男以下の子として、12歳でマルタ騎士団の学校へ送られ、軍人の道を歩んだ。はじめはフランス陸軍の騎兵の士官だった。

1774年、リニエルスはスペインのアルジェ遠征に志願して加わった。当時ブルボン家どうしのフランスとスペインは同盟を結んでおり、フランス人もスペインの軍で戦うことができた。翌年スペイン海軍の士官となり、1776年には南米へ渡って、ポルトガルとの国境の戦いに加わった。アメリカ独立戦争の間はイギリスと戦い、地中海のメノルカ島の攻撃では、ぶつかり合った敵の船2隻を砲火の中で奪った。その後、北アフリカのトリポリとの交渉でも手柄を立てた。

1788年、リニエルスはラ・プラタ川の砲艦隊を任されてブエノスアイレスに渡った。最初の妻を亡くしたのち、町でも指折りの富豪の娘と再婚し、この土地に根を下ろした。

1806年6月、イギリス軍がブエノスアイレスを占領した（イギリスのラ・プラタ侵攻）。リニエルスは町にとどまってサント・ドミンゴ修道院に身を寄せ、聖母の祭壇の前で、イギリスの軍旗を持って戻ると誓ったと伝えられる。町を抜け出して川向こうのモンテビデオへ渡り、総督の助けで兵を集め、8月4日に町の北に上陸した。沼地を越えて町へ迫り、市街の戦いの末にイギリス軍を降伏させた。奪った軍旗は約束どおり修道院に納められた。

町の人々は、逃げた副王ソブレモンテに代えてリニエルスを軍の長に推した。リニエルスは戦える男をすべて民兵に加え、部隊ごとに士官を選ばせ、町じゅうの鉛を集めて弾丸を作らせた。1807年7月、二度目に攻めてきたイギリス軍を市街戦で破り、ラ・プラタからの撤退を約束させた。国王はのちに彼を副王に任じ、ブエノスアイレス伯の称号も贈られた。戦いのために生まれたクリオーリョの民兵隊はその後も残り、やがて独立を求める人々の力の土台となっていく。

しかし英雄の座は長く続かなかった。1808年、ナポレオン・ボナパルトがスペイン王家を退けて兄を王に立てると、フランス生まれのリニエルスはナポレオンに通じているのではないかと疑われた。本人はナポレオンの兄を王と認めることを拒んだが、同じ年にナポレオンの使者ササネがブエノスアイレスに着くと、うわさはかえって強まった。フランス人の愛人アナ・ペリション（「ラ・ペリコナ」）との仲も敵対する者たちの攻撃の的となり、リニエルスは彼女をブラジルへ去らせなければならなかった。1809年1月には、スペイン人の商人アルサガらが彼を退けようと騒ぎを起こし、クリオーリョの民兵隊に鎮められた。同じ年、スペイン本国の臨時政府は新しい副王を送り、リニエルスは逆らわずに職を譲ってコルドバの近くに退いた。

1810年5月、ブエノスアイレスで副王が退けられ、現地の人々による政府ができた（ラテンアメリカ諸国の独立）。リニエルスは、王への誓いを守るとして、義父の制止も聞かずにコルドバで反撃の兵を集めた。だが兵は戦う前に散り散りになり、彼は捕らえられた。彼を捕らえた指揮官オルティス・デ・オカンポは、人々に慕われた英雄を撃つことをためらい、首都へ送ろうとした。町へ連れ帰れば騒ぎになると恐れた政府は、委員フアン・ホセ・カステリを送り、裁判なしの処刑を命じた。1810年8月26日、リニエルスはカベサ・デ・ティグレで仲間とともに銃殺された。ブエノスアイレスを二度救った男は、独立へ向かう流れの最初の犠牲者の一人となった。イギリス軍に勝った直後に町の通りにつけられた彼の名は、独立後の1822年に多くが改められた。