グリゴリー・ラスプーチン

グリゴリー・ラスプーチンは1869年1月、西シベリアのトボリスク県ポクロフスコエ村の農家に生まれた。両親についての記録は乏しく、若いころのこともほとんど分かっていない。学校には通わず、大人になるまで読み書きができなかった。のちに名が知れ渡ると、馬泥棒をしたといった若いころの悪い噂が数多く作られたが、それを裏づける記録は見つかっていない。

1887年に結婚して子をもうけたが、1897年に修道院へ巡礼したのを機に信仰に目覚め、各地を巡り歩く巡礼者になった。正式な聖職には就いていない。祈りで病を癒やす「長老」として評判が広まり、1903年ごろには首都サンクトペテルブルクの上流社会に出入りするようになった。

1905年11月、ラスプーチンは皇帝ニコライ2世と皇后アレクサンドラに引き合わされた。皇帝夫妻には人に言えない悩みがあった。ただ一人の息子で皇太子のアレクセイが、血友病を患っていたのである。小さな傷や打ち身から出血が止まらず、命にかかわる。この病は国の秘密とされた。

1912年の秋、皇太子は狩猟の離宮があったスパワ（いまのポーランド）で馬車に揺られて内出血を起こし、高熱で死の淵にあった。医師たちも手の施しようがなかった。皇后がシベリアのラスプーチンに電報で助けを求めると、彼は「神はあなたの涙をご覧になった。子は死なない。医者たちにあまり構わせるな」という意味の返電を打った。その後まもなく皇太子は持ち直した。何が効いたのかは分からない。治療をやめさせて安静を保たせたことが、結果として良かったのではないかという見方もある。いずれにせよ、皇后にとってラスプーチンは息子の命を握る人になった。

一方で、宮廷の外での振る舞いは評判を落とした。酒を飲み、女性たちと騒ぐ姿が噂になり、新聞は彼の放蕩を書き立てた。1914年7月には故郷の村で女に腹を刺され、重傷を負っている。ちょうど大戦が迫っていたころで、彼は戦争を避けるよう皇帝に電報で訴えたとされる。

皇帝夫妻の前でのラスプーチンは、素朴な農民の言葉で話し、二人を「パパ」「ママ」と呼んだと伝えられる。皇后は彼を「私たちの友」と呼んで深く頼り、のちに前線の夫へ送った手紙では、「友」の助言どおりに大臣を選ぶよう繰り返し求めた。

第一次世界大戦が始まり、1915年に皇帝が自ら総司令官となって前線へ去ると、首都の政務は皇后に委ねられた。ラスプーチンの意見は大臣の任免にまで影響したとされ、大臣が目まぐるしく入れ替わった。ドイツ生まれの皇后と得体の知れない祈祷師が国を動かしているという噂が広がり、戦場での敗北が重なるなかで、帝室の威信は地に落ちていった。1916年11月には、帝政を支持する右翼の議員プリシケヴィチまでが議会で、大臣たちはラスプーチンと皇后に糸を握られた操り人形になったと演説した。

1916年12月30日（ロシアの旧暦では17日）の未明、皇帝の親族のドミトリー大公、ユスポフ公、右翼の議員プリシケヴィチらは、ラスプーチンをユスポフ家のモイカ宮殿に招いて殺した。ユスポフはのちの回想で、毒入りの菓子とワインでも死なず、撃たれても起き上がって逃げたと書いた。しかし検視の記録には毒も溺死の跡も無く、額への至近距離からの一発が致命傷だったとされる。遺体は凍った川に投げ込まれ、まもなく見つかった。

殺した者たちは帝室を救うつもりだった。だが2か月余りのちに二月革命（ロシア）が起き、皇帝は退位してロマノフ朝は倒れた（ロシア革命）。不死身の怪僧という姿も含めて、ラスプーチンの物語の多くは噂と脚色に彩られている。確かなのは、彼の存在が帝政への信頼を崩す一因になったということである。