プラクシテレス

プラクシテレスは紀元前4世紀のアテナイの彫刻家で、同時代の人々にも後のローマ人にも、この世紀でいちばんの名匠とされた。父は彫刻家ケフィソドトスで、アテナイのアゴラに立っていた、幼い富の神プルトスを抱く平和の女神の像の作者として知られる。生没年は伝わらない。ローマの大プリニウスは彼の盛期を紀元前364年頃としており、これは代表作の一つが作られた年とみられる。アレクサンドロス3世が彼を使った形跡がないことから、王の時代にはもう仕事をしていなかったと考えられている。

難しいのは、彼自身の手になると確かに言える作品が一つも残っていないことである。私たちが知るのは、ローマ時代の模刻、プリニウスやパウサニアスら古代の書き手の記述、そして彫像の姿を刻んだ当時の貨幣を通してである。それでも作風ははっきり伝わっている。大理石の肌のやわらかさ、片足に重心をかけて体をS字にくねらせる立ち姿、遠くを見るような夢見がちな表情である。前の世紀にパルテノン神殿の完成の像を手がけたフェイディアスの神々が威厳に満ちていたのに対し、プラクシテレスはアポロンやヘルメス、アフロディテといった若々しい神々を、人の体の親しみやすさで表した。材料にはエーゲ海のパロス島の上質な大理石を好んで使った。

最も名高いのが「クニドスのアフロディテ」である。等身大の女性の裸体像は、ギリシアの大きな彫刻ではこれが初めてだった。プリニウスによれば、プラクシテレスは衣をまとった像と裸の像の二体を作り、先に選んだコス島の人々は慎みから衣のある像を買い、残った裸の像を小アジア南西岸のクニドスが手に入れた。クニドスの像は評判を呼び、海を渡って見物人が集まった。ビテュニアの王ニコメデスが、町の莫大な借金の肩代わりと引き換えに像を求めたが、クニドスの人々は断ったという。原作は失われ、ヴァティカン美術館のコロンナのヴィーナスをはじめ、多くの模刻が残る。

モデルは、テスピアイ出身の遊女フリュネだったと伝えられる。フリュネが不敬の罪で裁かれ、弁護人が彼女の衣を取り去って美しさを見せると陪審が無罪にした、という話がよく知られるが、これも後の脚色が混じった逸話とされる。パウサニアスは二人をめぐる別の話も伝えている。フリュネが、いちばんよい作品を贈ると言うプラクシテレスに、どれがいちばんよいのかを白状させようと、工房が火事だと召使いに叫ばせた。慌てた彼が、エロス像とサテュロス像さえ無事なら何もかも失ってもよいと口走ったので、フリュネはエロス像を選び、故郷のテスピアイに奉納したという。二人の関係は、19世紀のジェロームの絵画やサン＝サーンスの歌劇の題材にもなった。

もう一つの重要な作品が、オリュンピアのヘルメス像である。1877年、エルンスト・クルティウスの率いるドイツの発掘隊が、ヘラ神殿の跡から、幼いディオニュソスを腕に抱くヘルメスの大理石像を掘り出した。2世紀のパウサニアスが、この神殿でプラクシテレスの作としてヘルメスとディオニュソスの像を見たと書いていたため、名匠の原作がついに見つかったと騒がれた。しかしその後、ローマ時代の模刻だとする説や、後の時代の同名の彫刻家の作だとする説も出され、いまも決着していない。像は現在、オリュンピアの考古学博物館にある。

ほかに、木に寄りかかって蜥蜴を狙う少年の姿の「蜥蜴を殺すアポロン」や、休む若いサテュロスの像なども、模刻を通して彼の作と考えられている。2004年にはアメリカのクリーヴランド美術館が「蜥蜴を殺すアポロン」の青銅像を手に入れ、プラクシテレスの原作に近いものだと発表したが、出どころをめぐってギリシアが異を唱え、評価は定まっていない。プラクシテレスは自分の大理石像の彩色を画家ニキアスに任せることがあり、どの作品がいちばん気に入っているかと問われて、ニキアスが手を加えたものだと答えたとプリニウスは伝える。

くつろいだ姿の神々と、女性の裸体を美の主題にした彼の仕事は、続く時代の彫刻に大きな影響を与えた。ローマの人々はその模刻を争って求め、アフロディテ像は後のヨーロッパの裸婦像の遠い祖先になった。工房は息子のケフィソドトス（小ケフィソドトス）とティマルコスが継ぎ、一家は三代にわたってアテナイの彫刻を担った。