ポル・ポト

ポル・ポトは本名をサロト・サルという。フランス領だったカンボジアの中部、コンポントムに近いプレク・スバウ村で、比較的裕福な農家に生まれた。生年は植民地の記録では1928年だが、伝記作家フィリップ・ショートは1925年とみており、こちらが広く採られている。幼いころ首都プノンペンの親類に預けられ、寺で見習い僧として過ごしたあと、カトリック系の小学校でフランス語を身につけた。勉強は得意ではなく、二度留年している。

1949年、奨学金を得てパリに渡り、無線電気の学校に入った。だが勉強より政治に熱中し、1951年にフランス共産党に加わった。パリで知り合ったカンボジア人留学生の仲間の多くが、のちのクメール・ルージュの幹部になる。試験に落ちて奨学金を失い、1953年に帰国した。

帰国後はプノンペンで私立学校の教師をしながら、地下の共産主義運動に加わった。教え子たちには物静かで穏やかな先生として記憶されているという。1962年に党の書記長が姿を消すと、サロト・サルが党を率いるようになり、政府の弾圧を避けて密林の拠点に移った。1970年、親米派のロン・ノルが元国王のシハヌークを追放すると、クメール・ルージュは追われたシハヌークと手を組み、北ベトナム軍の助けも受けて勢力を広げた。ベトナム戦争の戦火は国境を越えてカンボジアにも及び、アメリカ軍の爆撃は農村の怒りをかき立てた。

1975年4月17日、クメール・ルージュはプノンペンに入った。住民は「アメリカの爆撃が来る」と告げられて町から追い出され、数日で首都は空になった。新しい国は民主カンプチアと名づけられ、サロト・サルはポル・ポトの名で首相に就いた。この年の6月には北京で毛沢東と会っている。貨幣も市場も学校も宗教も廃され、人びとは黒い服を着せられて農村の共同の作業場で働かされた。知識人、旧政府の役人、少数民族、そして党の内部の「裏切り者」が次々に殺された。プノンペンの元高校に置かれた尋問施設S21には1万数千人以上が送り込まれ、生き延びた者はごくわずかだった。飢えと病気と処刑による死者は、およそ150万から200万人、当時の人口の4分の1ほどにのぼるとされる（カンボジアの大量虐殺）。

クメール・ルージュが目指したのは、都市も貨幣も外国との交易も無い、農民だけで自給する国だった。プノンペンに入った日は新しい時代の「零年」とされ、それより前の文化や伝統は捨て去るべきものとされた。家族は引き離されて別々の作業班に入れられ、無理な収穫の目標を果たせないと、その責任は「敵の破壊工作」に負わされた。

ポル・ポトは人前に姿を見せることが少なく、国民の多くは指導者の顔も名も知らなかった。指導部はただ「オンカー（組織）」と呼ばれた。疑い深い彼は、古くからの同志を含む党員を何度も粛清した。

1977年からクメール・ルージュはベトナム領に越境して村を襲った。1978年12月、ベトナム軍が反撃してカンボジアに攻め込み、翌1979年1月にプノンペンを落とした。ポル・ポトはタイ国境の密林に逃れ、そこから内戦を続けた。ソ連と結ぶベトナムに対抗する中国はクメール・ルージュを支え続け、これが中越戦争の一因にもなった。冷戦の力学のなかで、クメール・ルージュを含む勢力は1990年代の初めまで国連でカンボジアの議席を占め続けた。

1990年代に入ると、投降する者が相次いで組織は崩れていった。1997年、ポル・ポトはかつての腹心ソン・センを家族ごと殺させ、これを機に軍司令官タ・モクに捕らえられた。タイ国境に近いアンロンベンの山中で開かれた「人民裁判」で終身の自宅軟禁を言い渡され、1998年4月15日にそこで死んだ。死因は心臓の発作とされるが、自殺や毒殺を疑う声もある。本人が法廷で裁かれることはなかった。のちに国連とカンボジアの合同の特別法廷が、生き残った幹部を人道に対する罪などで裁いた。