パドマサンバヴァ

パドマサンバヴァはサンスクリット語で「蓮華から生まれた者」を意味する。チベットではグル・リンポチェ（尊い師）と呼ばれ、ネパール、ブータン、ヒマラヤの各地で第二の仏陀のように敬われている。8世紀、ティソン・デツェンの招きで吐蕃に入り、密教をもたらしたとされる行者である。ただし、その姿は後世の伝記で大きく膨らんでおり、史実として確かなことは多くない。

最も古い記録の一つは、サムイェー寺（サムイェー寺の建立）の建立の経緯を伝える『バシェー（バ氏の遺言）』である。それによれば、王はインドの学僧シャーンタラクシタを招いて仏教を広めようとしたが、寺が洪水に見舞われ、王宮に雷が落ちるなどの災いが続き、宮廷には土地の神々が怒っていると考える人が現れた。シャーンタラクシタはいったんネパールへ戻され、再び呼ばれたとき、ウッディヤーナ出身の密教の行者を連れてきた。それがパドマサンバヴァである。ウッディヤーナは今のパキスタン北部のスワート渓谷にあたると考えられている。

パドマサンバヴァは各地の神や精霊の名を呼んで姿を現させ、その力で脅して従わせたと記録は語る。神々が鎮まると、寺の工事は進んだ。彼は王の長寿を祈る儀礼を行い、水を操る術も見せたという。ところが宮廷の人びとは、この行者が権力を狙っているのではないかと疑い始め、王は彼に国を去るよう求めた、とも書かれている。国の外から来た呪術師が、短い滞在で強い印象を残して去った、というのがいちばん古い姿に近い。

敦煌で見つかった古い写本にも、魔を調伏するプルパ（金剛橛）の儀礼に通じたパドマサンバヴァという行者の名が出てくる。ただし、そこでは王とは結び付けられていない。かつては実在そのものを疑うチベット学者もいたが、今では慎重に実在が認められている。

12世紀になると、伝記が次々に書かれた。ニャンレル・ニマ・ウーセルが見つけたとされる『銅の宮殿』が最初の本格的な伝記で、14世紀にはオルゲン・リンパの『パドマ・タンイク（蓮華遺教）』がさらに大きな物語に仕立てた。伝記の中の彼は、ウッディヤーナの湖に咲いた蓮の花の上に8歳の子として現れ、インドラブーティ王の養子となる。王子として育ちながら、杖を落として大臣を死なせて国を追われ、インド各地の墓場で修行した。王女マンダーラヴァに教えを授けて王の怒りを買い、ともに火あぶりにされたが、煙が晴れると二人は湖に咲く蓮の上で瞑想していた、と語られる。チベットでは、王の妃の一人イェシェー・ツォギェルが弟子となり、のちに大成者になったという。

チベット仏教でとくに重要なのが、埋蔵経（テルマ）の信仰である。パドマサンバヴァは、後の世の人びとのために多くの教えを岩や湖や人の心の中に隠し、時が熟すとテルトン（埋蔵経の発掘者）がそれを見つけ出すと信じられている。死の後の中間の状態での導きを説き、のちに『チベットの死者の書』として欧米でも知られる経典も、14世紀に発見されたテルマだとされる。

古い密教を伝えるニンマ派は、パドマサンバヴァを祖と仰ぐ。ブータンの断崖に建つタクツァン僧院（虎の巣）は、彼が虎の背に乗って飛来し、洞窟で瞑想した場所だと伝えられ、17世紀の終わりにその上に寺が建てられた。旧暦の毎月10日には、各地で彼を供養する法要が営まれる。チベット動乱のあと国を出た僧たちによって、彼への信仰はヨーロッパやアメリカにも広がった。ソンツェン・ガンポの時代に入った仏教をチベットの人びとの暮らしの中に根づかせた人物として、その名は史実の枠を超えて語り継がれている。