野々村仁清

野々村仁清は、生まれた年も没した年も分かっていない。17世紀の中ごろから後半にかけて京都で活躍した陶工で、通称を清右衛門という。丹波国桑田郡野々村（いまの京都府南丹市美山町）の生まれとされる。若いころ京都の粟田口や尾張の瀬戸で修業し、瀬戸では茶入れを作る技を身につけたといわれる。

京都に戻った清右衛門は、正保年間（1644〜1648年）のころ、仁和寺の門前に窯を開いた。御室窯である。仁和寺の門跡から、寺の名の「仁」と清右衛門の「清」を取った仁清の号を許されたと伝えられる。

17世紀の京都では、茶の湯の広がりとともに茶碗や茶入れの求めが高まり、粟田口や清水、八坂などに次々と窯が立った。こうした京の焼き物を京焼と総称する。その中で仁清を世に出したのが、茶人の金森宗和である。飛騨高山の大名家に生まれ、京都で優美な茶風を広めた宗和は、仁清の腕を見込み、自分の好みの茶器を焼かせた。1650年、宗和が加わった茶会の記録に、絵付けをした御室焼が登場する。その翌年か翌々年には、仁清は赤い色の上絵付けをした器を初めて焼いた。赤の絵の具は調合も焼き方も難しく、17世紀にこれを成し遂げたのは、磁器の伊万里焼のほかには仁清だけだった。陶器では国内で初めてである。

色絵は、いったん焼き上げた器の釉の上に色の絵の具で絵を描き、もう一度低い温度で焼きつける技法である。中国の景徳鎮で発達し、日本では1640年代に肥前の有田で磁器への色絵が始まったとされる。仁清はこれを、土で作る陶器の上で成し遂げた。磁器のような白い肌を持たない陶器では、絵の具の発色を整えるのがいっそう難しい。

仁清はとりわけ轆轤の名手だった。大ぶりの茶壺を、どこも同じ薄さに挽き上げる技は、いまも見る者を感心させる。仁清は、丸くふくらんだ器の面を一枚の画面のように使い、金や銀を交えた色絵で藤や梅、吉野の山桜を描いた。代表作の「色絵藤花図茶壺」（MOA美術館）は国宝に指定されている。轆轤だけでなく、彫刻のような器も作った。雉の姿をかたどった「色絵雉香炉」（石川県立美術館）も国宝で、法螺貝の形をした香炉もよく知られる。

仁清を語るうえで欠かせないのが、印である。中世までの陶工は、ほとんどが名も残らない職人だった。仁清は自分の作品に「仁清」の印を捺し、これが自分の作であることをはっきり示した。焼き物を作り手の名で見る、作家としての意識をもった最も早い陶工の一人とされる。

仁清の茶壺の多くは、茶の湯を好んだ大名の京極家が江戸時代の初めから集めたもので、明治以降には三井家に伝わったものも多い。仁清の色絵は、早くから大名や茶人の蔵に納められる品だった。

仁清の技は尾形乾山に受け継がれた。乾山は尾形光琳の弟で、仁清から直接に焼き物の技を学んだ。1699年に京都の鳴滝に窯を開いた乾山は、のちに書いた陶法の書の中で、仁清から伝わった技法も書き留めている。兄の光琳が絵付けをした乾山の器は、本阿弥光悦や俵屋宗達に始まる琳派の美意識を焼き物に移したものだった。

一方、仁清の跡を継いだ息子は父の腕に及ばず、ほどなく窯から手を引いた。それでも仁清が開いた色絵の京焼は、乾山を経て、江戸時代の後半の奥田頴川や青木木米、仁阿弥道八へと続いていく。仁清の作をまねた「仁清写し」は、いまも京焼の定番である。墓は京都の妙光寺にある。

仁清の作と伝わるものは、いまも各地の美術館に残る。東京国立博物館の「色絵月梅図茶壺」、静嘉堂文庫美術館と福岡市美術館がそれぞれ持つ「色絵吉野山図茶壺」、MOA美術館の「色絵金銀菱文茶碗」などが重要文化財に指定されている。仁和寺の霊宝館には、仁清が寺に納めたとみられる花生けが伝わる。名を記した印と、大名の蔵に伝わった由緒とが、生没年さえ分からない陶工の仕事を確かなものとして今に伝えている。