ラサロ・カルデナス

ラサロ・カルデナスは、メキシコ革命の理想をもっとも大きく実行に移したとされるメキシコの大統領である。任期の6年で、それまでの政権を合わせたより多くの農地を農民に配ったとされ、外国の石油会社を接収した。20世紀のメキシコでいちばん人気のある大統領として、いまも名が挙がる。

1895年、ミチョアカン州の村ヒキルパンで、玉突き場を営む家に生まれた。先住民プレペチャの血を引いていたとされる。16歳で父を亡くし、税の取り立てや印刷所の見習い、牢番をして母と弟妹を養った。1913年に革命軍に加わり、各地を転戦して、30代の初めに将軍になった。革命後の政界を握っていたソノラ州出身の将軍プルタルコ・エリアス・カリェスに目をかけられ、1928年から故郷ミチョアカンの知事を務めた。

1928年、再選された大統領オブレゴンが就任前に暗殺されると、カリェスは「革命の最高指導者」を名乗り、続く3人の大統領を裏から動かした。この6年を、最高指導者の時代（マキシマト）と呼ぶ。1934年、カルデナスはそのカリェスに選ばれて大統領候補になった。カリェスは前の大統領たちと同じく、裏で糸を引くつもりだった。カルデナスは馬と車で農村を回り、護衛をほとんど付けずに村人と話した。12月1日に就任すると、自分の給料を半分に下げ、豪華なチャプルテペク城を出て、城を国立の歴史博物館にした。そして労働組合と農民を味方に付け、1936年4月、カリェスを飛行機で国外へ送り出した。夜中に兵が踏み込んだとき、カリェスは寝間着姿でヒトラーの『わが闘争』を読んでいたと伝えられる。

土地の改革は速く、広かった。大農園を接収し、およそ18万平方キロメートルを、エヒードと呼ぶ村の共有地として農民に渡した。北部の綿の産地ラ・ラグナや、マヤの人びとが過酷な条件で働いていたユカタンのサイザル麻の農園も対象になった。農民に武器を持たせた予備隊も作った。土地を受け取った人びとを地主から守るためである。農民の全国組織と労働者の全国組織を作り、政府の党の柱に組み込んだ。軍もその柱の一つに入れ、将軍たちが政変を起こしにくい仕組みにした。

1938年3月18日、外国の石油会社が賃上げをめぐる裁定を拒むと、カルデナスはラジオで接収を告げた（メキシコの石油国有化）。会社は技術者を引き揚げ、書類や部品を持ち去った。イギリスは国交を断ったが、アメリカのフランクリン・ローズヴェルト政権は軍事介入をしなかった。国中の人びとが補償の費用にと、鶏や指輪まで持ち寄ったと伝えられる。国営のペメックスは、その後長く国の歳入をいちばん多く支えた。技術者を育てるために国立工科大学も作っている。

外に向けては、スペイン内戦で共和国の側を支え、敗れたスペインの人びとを2万から4万人受け入れた。学者や芸術家も多く、のちのメキシコの学問と文化に深い跡を残した。スターリンに追われたトロツキーの亡命も受け入れ、トロツキーは1937年の初めにメキシコへ着き、3年後にメキシコ市の郊外の家で、スターリンの放った刺客に殺された。

1940年、後継に穏健な軍人マヌエル・アビラ・カマチョを選び、権力をそのまま手放した。大統領が後継を決める慣行はここで固まり、与党の長い一党支配の土台にもなった。第二次世界大戦中には国防相を務めた。その後は表に立たなかったが、1956年、メキシコで捕らえられたフィデル・カストロらの釈放を大統領に頼み込んだ。1959年には革命後のハバナで、カストロと並んで群衆の前に立った。1970年、メキシコ市で死んだ。

評価は割れる。農地改革で生まれたエヒードは、資金も技術も乏しく、生産の低さに長く苦しんだ。党と組合と農民団体を一つにまとめた仕組みは、のちに異論を抑える道具にもなった。それでも、外国資本から石油を取り戻した3月18日は、いまもメキシコの記念日として祝われている。