ジョン・ムーア

ジョン・ムーアは1761年、グラスゴーに医師で作家の父の子として生まれた。弟はのちの海軍大将グレアム・ムーアである。グラスゴーの高校に通ったが、11歳で父に連れられ、父の教え子だった若いハミルトン公とともにフランス、イタリア、ドイツをめぐる大旅行に出て、ジュネーヴに2年とどまって学んだ。

1776年、ムーアは少尉として陸軍に入った。初めて戦ったのはアメリカ独立戦争で、1779年にはいまのメイン州のペノブスコット遠征で、小さなイギリス部隊がはるかに多いアメリカ軍を援軍まで食い止めるのに働いた。戦後の1784年から1790年まではホイッグ党の下院議員も務めている。1794年にはコルシカ島への侵攻で負傷し、1796年には西インド諸島でアバークロンビーのもと、セントルシアのフォート・シャーロットを2日の激戦の末に奪った。黄熱にかかって帰国したのち、1798年には少将として1798年のアイルランド反乱の鎮圧に加わった。

1799年のオランダ遠征で重傷を負い、回復するとエジプトでのフランスとの戦いで第52連隊を率いた。1803年、ケント州フォークストン近くのショーンクリフの野営地で旅団を任され、新しい訓練と機動の方式を作った。のちの軽歩兵の伝統はここから始まったとされる。歴史家アーサー・ブライアントは、ムーアの貢献は優れた軽歩兵だけでなく、完全な兵士は人の身体と知と精神の最良のものを引き出してはじめて作られるという信念にあった、と書いた。ナポレオン・ボナパルトの上陸が心配されると、ドーヴァーからダンジェネスまでの海岸の守りを任され、コルシカで見た塔にならって海岸に砲塔を並べることを提案した。

1808年、ムーアはポルトガルへ送られた。上官たちがシントラ協定の審問のために呼び戻されたため、イベリア半島のイギリス軍の指揮が彼に回ってきた。ナポレオン自ら20万の兵を率いてスペインに入ると、ムーアはフランス軍を北へ引きつけながら、乗船の港コルーニャとビーゴへ向けて冬の山地を退いた（半島戦争（スペイン独立戦争））。

1809年1月16日、コルーニャの町の外の丘で、ムーアはスール元帥の軍を迎え撃った（コルーニャの戦い）。戦いのさなか、砲弾が彼の左胸と肩を打ち、肋骨と腕を砕いた。ムーアは勝ったと聞かされるまで意識を保ち、旧友の副官に「いつもこういう死に方を望んでいた。イングランドの人々が満足してくれればよいが」と語ったと伝えられる。軍は海から撤退し、ムーアは軍用の外套に包まれて町の城壁に葬られた。

セントルシアでは、フォート・シャーロットを奪った第27連隊の功をたたえ、その連隊旗が1時間のあいだ要塞の旗竿に掲げられた後、イギリス国旗に替えられた。アイルランドでは6月20日のフォークスミルズの戦いで自ら前に出て流れを変え、レイク将軍より先にウェックスフォードの町を取り戻して、略奪を防いだともいわれる。海岸の守りでは、ケントとサセックスに王立軍用運河を掘らせ、約34万人の義勇兵を集めた。1804年にバス勲章を受け、1805年に中将に上がっている。1808年にはバルト海でスウェーデンを助けに送られたが、国王グスタフ4世アドルフと意見が合わず帰国させられた。コルーニャの墓の記念碑はスールが建てたと書いた同時代の歴史家もいたが、実際には、フランス軍が去った後に戻ったスペインのラ・ロマーナ侯の命で建てられた。

その最期は、アイルランドの詩人チャールズ・ウルフの詩「コルーニャの後のジョン・ムーア卿の埋葬」で広く知られるようになった。フランスの将軍サラザンも、スールはコルーニャで確かに撃退され、イギリスは勇敢な将軍を失って高くついた守りの勝利を得た、と書いている。グラスゴーのジョージ広場には彼の像が立ち、ロンドンのセント・ポール大聖堂には記念碑がある。